親說，你二舅舅家有個銜玉而生的表哥，頑劣異常，極惡讀書，最喜在內幃廝混，老太太又極溺旁，無人敢管，這些你姐姐也都是知道的。你在榮國府居住二年有佘，你說，這寶玉如何？”
因黛玉林朗皆非多嘴之人，數年來雖常書信往來，卻從不抱怨，也並未說起過寶玉三春等人的性情品格，便是回來後，也很少提及寶玉如何，是以林如海方有此問。
林朗轉身給他倒了一盞茶，輕聲道：“依我說，父親竟是回絕的好。
林如海聞言，接過茶，並未入口，便問道：“何出此言？'
林朗道：〃我也說不好。只是覺得這二表兄雖然聰明靈秀，遠勝於我，卻不配姐姐。
林如海素知這個兒子聰穎非凡，且自幼啟蒙，早知世事，他既有此語，必定非空穴來風。他
沉吟再三，便笑道：“跟為父還有什麼話不能說？你不說，我又如何知道？你外祖母言辭切切，
只說親上加親，更疼你姐姐，又說寶玉素來知冷知熱。”
林朗冷笑一聲，道：“他果然是知冷知熱，曲意姜承，溫柔小意，只是卻不是對一個人，對誰都是如此。我倒不是說他不好，只是看不過他不通世故，既享受錦衣玉食，又嫌棄讀書上進的人是祿？，爹爹可知，他說的是什麼話？他說讀書上進之人乃是國賊祿鬼之流，這句話可不是連父親都罵進去了？他比姐姐還大一歲呢，怕是連四書都還沒讀完！”
身為科舉出身的探花郎，林如海心中大為不悅，道：“竟是這樣？
林朗又道：“況且外祖母家家風不正，長幼不分，私塾混亂，上上下下只知道安享富貴尊
榮，竟無一人可籌劃繼承祖宗基業，整日耀武揚威鬥雞走狗。父親常說，二舅舅為人謙恭厚道，大有祖父遺風，非輕薄膏梁仕宦之流，可是何必自居正室而長兄別住？二表兄如今依靠家族尚能豐衣足食，倘著有朝一日沒有家族依靠，他又如何頂門立戶？”
林如海皺眉道：“為父多年不曾進京，不知榮國府竟墮落如斯，一家上下無人，難道你外祖母竟是不管的？也不督促寶玉讀書上進？”
林朗笑道：“外祖母溺旁還來不及，哪裡肯違了他的心意？姐姐還懂得管家算賬理事，應酬交際待客呢，他可什麼都不懂，一聽讀書經濟立即便退避三舍，這樣的人物，怎麼配得上姐姐？我瞧著二舅媽素日待姐姐也是淡淡的。
林如海聽到這裡，心裡已有拒親之意了。再一想，黛玉年紀尚小，賈母便有聯姻之意，卻是何故？想罷，便道：“我都知道了，你先去看看你姐姐。”
林朗知道父親有主意，便告退出去，徑自往黛玉房中走去。
待他離開後，林如海叫來大管家常青，吩咐道：“一會子你款待榮國府來人，仔細問問，榮國府出了何事，風言風語你也問問，許能有些蛛絲馬跡。
常青乃問道：“老爺想知道什麼蛛絲馬跡？
林如海道：“就是他們府上寶玉的婚事，你悄悄兒地打聽著，定親了沒有。
常青道：“老爺是想為姑娘結親？
林如海搖頭道：“休要如此，姑娘冰清玉潔，咱們家也不差，哪裡會上趕著男家？不過是他們老太太想結咱們家這門親，我心裡不知道這寶玉人品如何，也不知道老大大為何呼喇吧喇地提出聯姻，因此才要你打聽打聽，只不許聲張，免得壞了姑娘的名聲。”
常青答應了一聲，自去招待榮國府派來的下人。
吃了幾杯酒，來人便說起榮國府的破天喜事，滿是驕矜之色。
常青給來人倒了一碗酒，笑道：“府上出了位娘娘，我們老爺姑娘大爺心裡也替府上歡喜！如
此說來，府上的幾位爺們都是國舅了。
來人哈哈一笑，與他勾