陳須目光柔和，滿含著鼓勵。陳碩則炯炯地凝視著周德，一言不發。
城陽舅舅最焦急，拼命向姐姐的兒子使眼色：‘快說啊，快說啊！梯子已經伸過來了，還不趕緊順著往下爬？快跟著說是啊！’
在眾人的矚目和期盼下，周德慢吞吞、字正腔圓地說道：“非也，大王，吾‘故’殺之。”
“譁……”一室皆騷動。
魯王詫異，不可思議地望著面前的俊秀少年：‘這人看上去一副聰明相，怎麼……？’
陳須訝然無語，和魯王表哥交換一下眼色後，皇帝兒子和皇帝侄子有志一同地看向城陽王子劉則：‘你這外甥沒毛病吧？怎麼不識抬舉呢？’
“周德？”城陽舅舅劉則急得快挑腳了：“周德！周德！！”
周德沒有理睬小舅舅。他首先關注的是陳碩——館陶長公主的次子此時正不錯眼珠的直視少年的眼睛，深究著尋找著，目光如炬。
對陳二公子回一個坦然的笑容，周德再次向魯王深深行了一禮，隨即仰頭平視，態度平靜而堅決：“稟告大王，德‘故’殺之。”
23…06 大漢帝國的心頭刺 。。。
大漢帝國的政治中心未央宮宣室殿，此時正籠罩在一片濃重的壓抑中。內侍和宮女，侍衛和郎官，一個個垂首屏息，不敢發出一點兒聲響。
不知從哪裡飛來的鴻雁，在殿頂上空往來盤旋。大鳥嘹亮的鳴叫撕破了宣室殿四周的靜謐。
“甲士！”當朝皇帝在御座上低低喝喚。
御前侍衛出列，向天子躬身施禮，然後倒退著走出東廂。一跨出門檻，立刻從值日的漢軍手中拿過一把長弓——宣室殿的侍衛隊涵蓋了漢軍所有兵種，箭手是其中最重要的防衛力量——套上鞋履，走向殿外的空地。
彎弓——搭箭——射擊！侍衛的動作一氣呵成。拉播弓弦的餘音還在人們耳邊縈繞，箭矢已在空中漸漸變小、最後形成一個模糊的黑點。
天邊穿來悠長的哀鳴。大鳥掙扎著翻滾著，向遠處地面迅速墜落。
“彩呀！”目睹如此出類拔萃的箭射技藝，有些漢軍忍不住大聲叫好，但隨即被旁邊的袍澤攔住。戰友指指宣室殿的東廂，斜眼努嘴地向同伴遞眼色。同伴明白過來，縮縮脖子對著袍澤拱拱手。
於是，宣室殿又——安靜了。
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“逐水草遷徙，毋城郭常處耕田之業，毋文書，以言語為約束。”陶青丞相凝視著自己面前小方案上的玉杯，慢慢說著：“苟利所在，不知禮義。自君王以下，鹹食畜肉，衣其皮革，被旃裘。壯者食肥美，老者食其餘。貴壯健，賤老弱。父死，妻其後母；兄弟死，皆取其妻妻之。其俗有名不諱，而無姓字。”
劉啟皇帝微合雙目，似聽非聽。
“其俗，寬則隨畜，因射獵禽獸為生業，急則人習戰攻以侵伐，其天性也。”陶青的語調很平靜，完全是稱述：“其長兵則弓矢，短兵則刀鋋。利則進，不利則退，不羞遁走。”
天子的面色，陰沉似水。
這些野蠻人如不定期氾濫的洪水一樣，肆無忌憚地漫過漢匈邊界，橫掃大漢的田野、村莊和城鎮。等漢軍得到訊息迎擊時，又分散逃走，找也找不到。
作為大漢最高軍事主管的條侯周亞夫不高興了，瞪圓了虎目反詰執掌國政的當朝丞相：“陶……丞相，大漢亦帶甲二十萬！”
“兒能騎羊，引弓射鳥鼠；少長則射狐兔：用為食。士力能毌弓，盡為……甲騎。”陶丞相對周亞夫的挑釁不以為忤，只長嘆一聲：“周太尉以之……何如？”
在聽到‘甲騎’二字時，皇帝雙目一眯，睛光四射。
甲騎，一等一的騎兵！那是匈奴國的驕傲，也是大漢朝的噩夢。