夫人受不了這樣的氣氛，不安地挪動一下身子，沒話找話地嘟噥：“妾身莫知……何為……不妥？”
主客座上氣質高華的老者一掀眼皮，淡淡掃了張氏一眼。繼夫人張氏就像被針戳到一樣，立刻低眉順眼俯下頭，再不敢吭聲。
老者是再上任堂邑侯唯一現存的嫡子，老堂邑侯嫡親的同母弟弟。老老堂邑侯的正妻是宗室的嫡王主，地位尊貴。太夫人老侯爵在時，對這個精明幹練的幼子幼弟愛重之極。
而張氏雖說是老陳侯的正妻，卻只是繼室。老侯爵原配早逝，年紀大了又有一群兒女，才降格從小官吏家討了年輕的繼夫人充做填房，屬實打實的‘低就’。
陳老很早就致仕了，卻在宗室權貴層中享有廣博的聲譽和人脈。甚至在陳午娶到館陶公主為妻之前，他才是堂邑陳氏的族長。長久積威之下，繼夫人自然氣虛。
主陪座上的青年嘴唇抿成條直線，一言不發。
他一身麻衣重白，臉色極其黯淡；兩個眼圈周圍全是烏色，很符合一個靈前孝子應有的純良形象。如果他的恩師在場，必定會很欣慰很滿意自己學生的儀表和規範，少不了稱讚些‘不愧世家子，至孝焉’的話。
可問題是，這位‘孝道才俊’的老父早數年前已經離世，而其母張夫人如今正滿面紅光、神采奕奕地坐在首座上。可若說這樣的悲慼和哀傷是為了國母孝文太后，是出於‘人臣之忠’，那恐怕是連陳家最油滑最厚皮的家老也不敢吹噓滴^_^
“午……不願！”年輕貴人語音不高，但很堅決。
“君侯，事關族門興廢，豈可擅專乎？”老者清瘦的臉開始泛青；多時的勸解毫無成效，已令陳老對這個麻煩侄子失去了耐心。而旁邊其他的宗族長者們也紛紛插口，七嘴八舌勸說陳午服從家族利益。
“任姬……隨侍午側，生信與少兒，當葬之於族塋。”這是陳述肯定句——堂邑侯陳午主意已定，油鹽不進。
“胡言，一派胡言！”為首老人到底沒忍住，‘啪’地一掌擊到案几上，大喝：“汝身為大丈夫，無長公主允准，豈敢以賤婢先歸祖墳？”
陳午猛抬頭，頰上紅潮湧動，目光咄咄，聲音低沉而嘶啞：“任姬非奴婢！午已報宗正，以任姬為堂邑侯媵人！”
“混賬！無恥！！”陳老終於勃然大怒，咆哮著踢翻了自己面前的案几，向陳午撲過去。天知道，他對這叛逆期沒完沒了、倔強得和驢一樣的侄子忍太久太久了：“任婢，奴子，賤流也！如何能為侯媵？！”
屋裡頓時大亂，眾人七手八腳，好容易才把撕扯成一團的兩人隔開。
堂邑侯整了整歪掉的深衣領子，冷冷高聲道：“午……恬為族長。此乃堂邑侯邸家事，不勞仲父過問！”
陳老這時候氣到說不出話，顫抖的手指對準陳午的鼻子：“豎子，豎子……安敢……”
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這場聚會以失敗告終，目的無果，不歡而散。
當陳老走出堂邑侯邸時，邊走邊連連回頭看熟悉的大門，老淚橫流。
一邊攙扶的兒子看不下去，勸解到：“阿父，禍福自取；勸之不納，如之奈何？”
“阿梁，汝不知其中之厲害！”老人邊走邊哭，傷心得涕淚滂沱：“可憐呀！堂邑陳氏數代繁盛，如今，於敗落不遠矣……”
當兒子的明顯被這回答嚇一大跳，驚疑不定，一時不知如何接話。
對長安城所有的在職官員來說，眼面前最要緊的大事就是國母大禮；其它，全是末枝小節！
因此，當宗正劉禮接到短期內來自堂邑陳氏的第二份申請時，雖深感驚愕——太少見了，自大漢開國至今絕不超過五例——但也沒