嗒嗒趕上前面，與薛晉銘並轡而行。
“這一路會不會太過於順遂？”子謙沉聲開口，恰問出念卿與四少此時的忐忑。
過了前面岔道口就進入城中，再往前不遠就是碼頭，就看能否平安透過這最後一關了。按理說，四少冒充北平專使帶走人質，不會這麼快被識破，徐季麟到達晏城最快也是明早。
薛晉銘放緩韁繩，對子謙低聲道，“到了碼頭無論有什麼事，你只需護送夫人離開，其餘交給我和許副官。”
念卿轉頭望了四少，話到唇邊，卻不知能說什麼。
轉過路口，前方出現影影綽綽燈火，已能清楚望見碼頭。
雖是深夜仍有力夫在忙碌搬運，大箱大箱的貨物等著裝卸落船，馬隊絡繹不絕，趁夜將到埠的貨物運進運出。工頭不住吆喝警告，讓搬運工小心箱中貨物。數艘船上裝運的都是煙花炮仗之類，時近年關，雜貨商已開始為新年售賣的炮仗囤貨。這東西最小氣，既沾不得水又見不得火，一落水便報廢，若濺上半點火星更是大禍。
一行人混在馱貨的馬隊裡，悄然接近碼頭。
子謙與薛晉銘交換眼色，暗自錯開佇列，悄無聲息隨著馬隊接近岸邊。
前來接應的船隻不便靠近這碼頭，以防遭到盤查，唯有搭乘貨船出去，到遠處江面再換船。一早買通的貨船正是左首第二艘，船上貨已載滿，船主遠遠見到許錚提燈打出暗號，忙放下搭板接人。
看著霍夫人與霍公子先後登船，蕙殊穩一穩心神，扶著四少的手踩上那搖搖晃晃搭板。許錚從船頭俯身來接引，伸手可及的距離，似乎一躍即過……蕙殊將手遞向許錚，抬頭瞬間，身後陡然槍聲響起，連串子彈從後頭飛來，火辣辣擦著耳畔，擊在船頭船身！
許錚只差一線便可抓住蕙殊的手。
然而船身搖晃，搭板錯開，蕙殊一腳踏空，直跌入水中。
寒冬臘月的河水刺骨扎髓，轉瞬沒頂，來不及呼救，冰水已從口鼻灌入，似萬千小刀一起扎進來。耳邊譁然水聲、驚呼聲、叫喊聲，混雜在驚天動地的槍聲裡，好似從很遠的地方傳來。
子彈嗖嗖橫飛，射入水裡激起串串旋流。
蕙殊竭力蹬水，身上大衣溼透卻像沉重的石枷，拖著她身子直往下墜。壓迫的窒痛與刺骨的寒冷，令頭腦瞬時空白，水中一片黑暗……蕙殊口中湧出氣泡，肺裡最後的氧氣即將耗盡。
一雙手緊緊託上她腰間，托起她下沉的身體，往前方游去。
蕙殊神智模糊，再無力氣，長髮飄散水中，一口氣就要緩不過來。
那人回過身，覺察她瀕臨窒息，猛然將她拽向懷中，冷冷嘴唇壓上她的唇，溫暖氣流隨之度入，從唇舌直送肺腑。窒息的痛苦為之一緩，近在咫尺的面容也終於看清。
是許錚。
他將她緊緊抱住，制住她本能的掙扎，不讓她浮上水面。
子彈帶來的旋流密集穿過眼前，水面上硝煙瀰漫，槍聲響成一片，水下也被攪得混沌不堪。
許錚帶著她竭力朝前潛游，水下缺氧令蕙殊神智迷糊，只抓緊許錚的手，不敢鬆開半分。
驀然間，一聲巨響突如其來，像炸雷落在江面。
火光照亮水底，將江水映成血紅，更掀起陣陣大浪。
兩人再也抵不住巨浪之力，被一起拋上江面，頓時眼前燦亮，急雨般星火漫天墜落，夜空亮如白晝。他們搭乘的那艘貨船已變成熊熊燃燒的巨大火球，火光中爆出無數煙花，射上半空，夜幕中金蛇亂舞，銀花火樹，團團錦繡綻放，煙花燼化作七色星雨，紛紛墜落水面。
這景象，美如末世，眩目驚心。
船炸了。
持續不斷的爆炸聲掩過了許錚的嘶吼，“夫人——