，總覺著他有股異於尋常的亢奮。
她再持重，也不過是個尚未及笄的女郎，一時嚇得手腳僵硬，後背冷汗涔涔。
蕭偃似是察覺到了她的張皇，抬首望她，一手輕拍她的背部，暈紅的眼尾略略彎起來，笑得像溫馴的犬類。
“月娘莫怕，我是聽人說，此法可在心儀的女郎身上留下痕跡。”他溫聲解釋，雙手卻不自覺去攬她的腰身，將她整個人納入懷中，用近乎禁錮的力道鎖住她，臂力之大，亟要將她融進骨血之中。
宋迢迢愈發窒悶，闔目擰眉，默默無言。
他垂眸，注視著他在她胸前留下的紅痕，目光隱約透出病態的炙熱，語氣倒是平靜而和緩:“只可惜我們還未成婚……”
他從前讀史書的皇后紀，其間描繪種種，諸如帝后須出同車入同座，生同衾死同穴。他原覺得十分乏味，倘若能尊宋迢迢為後，則無一不教他心馳神往。
待他功成，宋迢迢即是他的妻，他的所有。
他必鑄金籠，造寶殿，將她永生永世困在掌心，使她每一寸肌理都鐫刻他的痕跡，每一段骨血都浸染他的氣息。
佔有。長久的、幾近瘋狂的獨佔。
僅是設想就讓他渾身戰慄，骨髓縫隙都滲出歡/愉。
宋迢迢自不知他在因何惋惜。
她也無意探究，只覺得此間種種，全然與折磨無異。類似的情節持續了三四日，終於在七月下旬，蕭偃一行人折回西北。
她無須再膽戰心驚，生怕有人覺出端倪，給她扣一頂勾結謀逆的帽子。
縱然她明瞭，她的憂心純屬附贅懸疣。
一應不利於蕭偃的事物，他自會全力解決，譬如蕭傳。
宋迢迢收到雙魚佩時，揚州已是秋風習習，雁過留聲之時。
她摩挲著這方被輾轉退回的信物，眼睫低落，笑靨溫婉:“勞煩小郎君來回奔波，代我向你家大王問一聲好，此前的多番關照，奴銘記於心。”
阿桐唯唯諾諾，似覺得羞愧，訥訥道:“娘子見諒，實是天命不可違，聖人遽然賜婚，大王他也是、也是始料未及……”
“大王說，娘子是有風骨的女郎，既做不成正室，便斷沒有與人做妾的道理。否則豈非糟踐？”
宋迢迢不語。
他想了想，咬咬牙，終究將實情吐露出來:“實不相瞞，我家大王實是一片冰心，鬧將四五日，滴水不進，寧死不肯接敕旨，然而貴妃以命相逼，大王這才、不得已就範。”
他緩緩躬身，跪地俯首，懇切道:“大王不求娘子寬恕，惟願娘子往後，諸事順意，倘有不遂心之處，儘管登門。”
“但凡娘子開口，大王無有不應的。”
語畢，呈上一隻玉如意，並一封蕭傳的親筆信。
這玉如意同蕭傳自幼相伴，據聞是他外祖所贈週歲禮，頗受他珍視，先前宋迢迢去王府內苑遊覽時，曾贊過這樽如意巧奪天工。
她不必看，便大抵知曉信箋所言，她偏過頭，不再去望舉臂的小童，只道:“我與吳王非親非故，他當初義舉，本就是雪裡送炭，我深謝不及。”
“大王恩德，奴沒齒難忘。在此誠祝他與王妃，情敦鶼鰈，永以為好。”
阿童悻悻而返，宋迢迢一人在畫堂內枯坐，忽然就想起——夏時的鶯鳥，常愛在她窗前的樹枝蹄囀，她有時覺得乏味，有時覺得動聽，更多的時候，她的心緒寧靜，幾要忘記他的存在。
現如今，綠意槁凋，春草夭折，再也沒有什麼值得它們歌唱的。（1）
中秋過後，歲月如梭運轉，數月的光陰自指縫匆匆罅漏，轉瞬又是碎瓊亂玉漫空的臘月。
年關將近，今歲的宋府卻不似往年喧鬧，反而甚為寂寥。