不斷敲打，發出冷銳的聲響。
這令蕭偃覺得背部的刀傷好似仍在被冰雪積漚，他將環抱的臂膀錮緊，少女身上的暖香霎時淹沒了他。
宋迢迢被勒得氣悶，甕聲道:“燕娘，你怎麼了？”
蕭偃衣襟的落雪漸次融化，暈在她的脖頸，刺得她倒吸一口涼氣。
相擁的少年緩緩開口，帶著絲不易覺察的哀切:“小娘子太好，奴心中亦有愧。”
宋迢迢自他懷中揚首，忍俊不禁道:“燕娘，你的心竟這樣軟，這怎麼行呢？很容易教人瞞騙的。”說著，她抬手撫了撫他散亂的髮髻，拭去他鬢邊雪漬。
“燕孃的頭髮烏黑濃厚，用玉簪挽發是定甚美的。”她贊。
蕭偃笑，順勢奉上手心的飛燕簪:“那就煩請月娘為奴束髮。”
銅鏡上的八出寶相花紋光輝灩灩，鏡中倒映出宋迢迢低眉為他佩簪的情形，玉簪流光，燭火晃晃，少女的眉目模糊，更顯柔婉。
像場一觸即破的幻夢，引出人諸般妄念。
蕭偃驀地想起自己偶然讀過一篇不入流的雜文，其上言——溫柔鄉，摧魂冢。
他垂眸，在心裡諷笑申辯。
怎麼會？
廬州之行必然坎坷，他不過來此借勢罷了。
今冬大寒，他不願在刀光劍影的纏鬥裡踏上征途。
縱使這樣的路，他早已經走過千千萬萬次。
說來古怪，二人居然就這樣重歸舊好了。
闔府對蕭偃的歸來俱是淡然以待，彷彿他這數月的銷聲斂跡從未發生過。
想來是宋迢迢上下打點過一通，眾人皆當他是歸家為長輩侍藥了。
臘月蹁躚而過，轉眼就到元日。
古時說女子拜月，男子祭灶，杜氏卻是從來不分則個的。
府上的僕婦們備好祭品，臨到黃昏自有女郎、郎子們相攜來祭灶，眾人供香叩首，許下對新年的祈盼，鍋上有餳熱的糖稀，宋迢迢揚起一勺塗抹灶王爺的嘴。
據說此舉可令灶君在天宮為百姓美言。
餘下的糖稀合上冬瓜攪煮一番，便是甜膩膩的膠牙餳。
此物極為粘牙，杜闕萬般推阻不肯入口，杜菱歌縛住他的腕子，宋迢迢乘勢而上，將一把餳糖塞到他嘴裡。
瓊林宴上鳳採鸞章的探花郎，此刻被糖瓜粘了滿嘴，俊臉青紅，怒不能言，哄得一干人捧腹大笑。
蕭偃在屋外等候，聽見身後窸窣腳步聲，一轉頭就撞上意欲作怪的宋迢迢，他偏頭躲過，不想正中敵方的聲東擊西之計，仍是被糖瓜糊了個仰倒。
宋迢迢眉眼彎彎，樂得直不起腰，庖屋內外盈滿洋洋笑語。
蕭偃盤算著該如何伺機報復，子時甫至，爆竹聲自四面八方的街坊向此匯來，依稀夾雜著諸種賀歲詞。
盛大而普世的喧鬧，他靜立在中央，只感到一陣恍惚，甚至有些無所適從。
身前的爆竹炸響，他自情緒中抽離，側目闖進一對波光粼粼的眸子，少女將一片漆朱的桃符墜子繫上他的腕骨，輕抬下頜與他說話。
人聲鼎沸衝散了她的話音，他注視著少女的朱唇，在心裡逐字複述。
她說:“這是我與燕娘共度的第一個元日，賀你我福慶初新，壽祿延長。”
院中大火燎庭，火堆中央的竹節噼啪作響，爆出銀花，隨風颯颯四濺，與飛雪一同縈繞回旋。
蕭偃啟唇回應:“新歲共歡，諸事遂意。”
“月娘。”
翌日，杜氏外家的帖子因大雪延宕姍姍來遲。
信中言明，杜氏一母同胞的二兄之子年及弱冠，定下了一位官家女郎，為結兩姓之好，杜家操辦多日，預備於花朝節前後完婚。