我可沒瞧出來！哼！”
太后見兩人一同前來，笑眯眯地說：“兩個丫頭來得正好，陪我看看有沒有合適的。”待兩人落座，揮退了服侍的宮侍後才道：“德妃方才來求我，說要給四阿哥指個好福晉，我瞧她倒是早有了主意。這個德妃！皇帝還贊她當得起一個德字！不知天高地厚！皇子大婚豈是咱們後宮可干涉的？皇帝心裡有數著呢！”
宜妃笑道：“到底是皇子大婚，您是皇祖母，皇上既然每次都要皇額娘先閱看，心裡也想著聽聽您的意見。只是您恪守祖訓不願多說罷了，若是您金口一開，皇上又豈會等閒視之？姑且不論對您的孝順之意，單論您閱人無數，何人好何人不好，心裡跟明鏡一樣的，這等大事，皇上定尊重的。所以，德妃來尋皇額娘也是合情合理呀！”
太后呵呵一笑對悠然說：“你聽聽，郭絡羅家的小七這麼一說，我是理呢還是不理呢？”悠然淺淺一笑：“皇額娘心裡已有定論，怎地考較起悠然來了？我只是覺得，匆匆看過一眼總是不能確定她人品性情如何。這樣的大事，畢竟關係著皇家體面和阿哥們的幸福，自然草率不得，悠然只是旁觀著，心裡就有些誠惶誠恐呢！”
太后想了想說：“倒也是。前幾個阿哥們的福晉好歹都在宮裡頭進過學，彼此都是熟了的，相處著也和氣，如今看著倒也還好。咱們也不能厚此薄彼，不如這樣吧，反正幾個年紀都還小，我跟皇上說說，讓幾個丫頭留在宮裡住著，先看一段時間再做打算，如何？”
說話間，外頭稟報秀女們來了。太后正了正顏色，端坐在上首。
十三四歲的少女不過是豆蔻年華，個個都是水仙花一樣的嬌嫩。一一上前給太后並宜妃悠然行禮。悠然端了茶做不經意間逐個看過去，其中一位著了粉紅色掐大紅牙邊旗裝的少女最引人注目。她個子高挑，妝容明豔，雖然竭力恭順，卻掩不住眼眉間的傲氣驕矜。悠然暗自嘆了口氣想：這個應該是那瓜爾佳氏了。
果然，輪到她時，她端莊地屈膝行禮，脆生生地說：“奴婢瓜爾佳氏給太后請安！”轉了身對宜妃悠然略屈了屈膝說“給宜妃娘娘雅妃娘娘請安！”太后淡淡說：“起吧！生得倒是好模樣兒！”那孩子果然露出一抹自得的笑意，太后續道：“跟你姐姐倒不很相似。”
內大臣費揚古之女烏喇那拉氏上前行禮。她只著了件湖水色旗裝，頭上兩支絨花並一枝玉釵，耳垂上兩粒翠□滴的玉墜襯著柳眉鳳目，配飾簡單卻隱含貴氣。見禮過後，便垂了眸子退在一旁，面上沉靜平和。太后想了想又問：“你可曾讀書？”她上前一步回話：“回太后的話，奴婢三歲啟蒙，自幼跟隨夫子讀書習字。”太后方點點頭，詢問其餘人等。一翻閱看下來已是正午時分。
眾人退出之後，宜妃笑問：“皇額娘，這瓜爾佳氏可是太子嫡福晉的妹妹？”太后點點頭，說：“也是德妃屬意的那個。”宜妃又是一笑：“德妃是出了名的老實忠厚，若是挑個這樣的兒媳，倒是頗為互補！”太后嗔怪道：“少胡說！不提她了。那烏喇那拉氏不錯，大方得體，舉止有度，溫柔和氣的模樣，我瞧著竟有些幾分似悠然呢。”宜妃笑著介面道：“皇額娘說得極是。我心裡還嘀咕呢，怎麼瞅著那麼順眼，原來竟是這樣。”託著腮看看悠然，煞有介事地說：“嗯，不是說樣貌，悠然生得更細緻秀氣，就是讓人舒服的感覺。”悠然搖搖頭說：“只是看起來覺得沉靜些罷了，宜姐姐若是不騎馬不大聲說話，過不多時，咱們倆一樣了。皇額娘，您說是不是？”太后一想到宜妃細聲細氣說話，慢慢騰騰走路樣子，忍不住呵呵笑起來，點點頭促狹道：“悠然說得有理。明兒就讓宜妃試試！看郭絡羅家的野小子變成什麼模樣。”
悠然在慈寧宮用過午膳方回。皇帝倚在她平日慣躺的窗下涼榻上看書，見她進來笑說：“你回來了，用過午膳不