大阿哥和太子候在門外，聽到奏摺扔到地上的聲音，聽到皇帝吩咐摺子快馬送發的命令，聽到茶杯落在地上的脆響，卻是隻有垂手侍立不出一言。待皇帝冷哼一聲從眼前拂袖而去時，方如大夢初醒行禮相送。
大阿哥注視著皇父離去的背影，面色變了幾變，回頭衝著太子勉強施了一禮說：“太子，皇阿瑪今兒可氣得不輕啊！”太子冷冷一笑：“哦？我還道大哥不知皇阿瑪會生氣呢！”大阿哥皺起眉頭說：“太子何出此言？這班翫忽職守置百姓安危於不顧的奴才實在太不像樣，怪道皇阿瑪惱怒！”太子又是冷笑：“哦？大哥為何不說這些奴才是國之蛀蟲貪得無厭？”不等他回話掃了他一眼負手揚長而去。
大阿哥看著他身後髮辮上耀目的那抹明黃，嘴角噙著一絲自得的笑意。
皇帝回到內室時悠然正倚坐在窗下聽胤祿背詩。
想必是才洗了頭髮，她散著一頭烏絲坐在午後的陽光下，明媚的陽光透過輕薄的窗紗對映進來，照得一室暖意融融。一縷溼發貼在頰邊，烏黑的眉眼，襯得臉龐更是光潔如玉，陽光照看著就像一尊沒有瑕疵的上好青瓷。
只聽她柔柔地說：“既是到了揚州，你就背一首和揚州有關的詩來聽吧。”胤祿仰著小臉，跟一個小皮猴兒似地不耐煩地扭著，膩聲說：“母妃，小十六都背了五首了，就不要背了吧，啊？要不，晚上再背？”悠然笑道：“再背最後一首，我先替你起個首句。”見他不情不願地點頭應了，方漫聲吟道：“故人西辭黃鶴樓”
胤祿介面背道：“煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。”悠然輕讚賞地摸摸他的頭說：“背得不錯嘛！嗯，方才你說的我暫時答應你，待皇上回了我替你求他，成不成可不好說。”胤祿雀躍地拍起手來轉起圈子，一轉過身就看見皇帝站在門口望著自已，笑臉還未來得及收起，手腳就乖乖擺了，不由自主行下禮去：“兒子給皇阿瑪請安！”
皇帝拍拍他光光的腦門兒，笑著說：“詩背得不錯。”胤祿得到皇父肯定，歡喜得笑眯了眼露出兩顆小虎牙。悠然笑說：“既是背了詩，就準你跟小十四一起去騎馬。”皇帝看了他一眼，小十六連忙一溜煙兒跑出門去了。
他一走，整個房間立刻溫和安靜起來。
皇帝在她身邊坐了，接過她手中的帕子給她擦拭正在滴水的髮尾，邊含著笑問：“方才你說要替他求我什麼？”悠然斜側著身子讓他更順手些，答道：“一件小事。你肯不肯不應我？”皇帝攬過她讓她靠著自已的肩膀，手裡不停：“我自然是應你的。只是你也別太縱他了，他都十歲了，還像個皮猴兒似的整日纏著你，一點規矩都沒有。”
悠然抓了他的髮尾過來，跟自已的一縷頭髮結了，因著髮絲太順滑，輕輕一抖就分散開來，乾脆把他明黃髮帶抽了下來，待把兩個的頭髮一起結成小辮兒，再用髮帶打了個蝴蝶結。皇帝看著她的舉動，心中又是歡喜又是愧疚，只握住她的手放在唇邊吻了吻，笑問：“你還沒說求我什麼事呢？”
悠然笑說：“先前小十六背《荀子》裡面有一句：問為君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。然後問我，做君主就是要讓百姓都過得快活，百姓過得好了江山才會穩固，都說皇阿瑪是明君，大清江山自然也是穩固的，那咱們的百姓過得可快活？皇上，您想不想親自去看看您的百姓？”
皇帝沉默了，抱著她呆坐了許久才道：“你教得很好，小十六是個好孩子！”她卻從平靜的口氣中聽出壓抑，輕撫他的胸口柔聲問：“你在不開心。可以說說嗎？”他著著她體諒的眼眸，緩緩說道：“沒有什麼可說的。只是覺得失望。小時候都是些好孩子，怎麼長大了就變得那樣多，多到我都覺得那不是我的兒子，小十六都知道問：百姓過得好不好，為什麼他們卻