如意在外面看著下人把嚴清歌的行李搬過來，一陣兒的收拾屋子。嚴清歌搬了凳子，坐在樹底下的陰涼裡繡花乘涼。
過一會兒，如意出去打水，準備回來再擦洗一遍房間，回來的時候，身後跟著一個體態結識的農婦。
這農婦大概四十多歲，鬢角已經有些花白的頭髮。見了嚴清歌就跪在地上磕頭：“奴婢餘趙氏，見過大小姐！”
嚴清歌聽這農婦自報叫做餘趙氏，想了想，問道：“你和餘花兒什麼關係？”
餘花兒就是被她叫做泥巴的那個丫鬟，後被海姨娘母女下毒手弄死，偽裝成投井。餘花兒的父母來認領屍首時，哭的好不悽慘，嚴清歌聽到，叫人送去二十兩銀子。
那農婦立刻紅了眼睛，道：“是，奴婢就是餘花兒的母親。”
她好好的女孩兒送進去，才兩天，變成冷冰冰的屍首抬出來。就算她再眼拙，也能看出餘花兒臉上的青腫是被人打得，而不是在井裡泡的。她將海姨娘殺女的仇恨，牢牢的記在心裡頭，日夜受著煎熬。
知書、達理被海姨娘收買，在莊子上不是什麼秘密，這兩人被放回來以後，偶爾也說起來一些京城嚴家的事情，餘趙氏一一記在心裡，其中就包括海姨娘母女和大小姐關係很惡劣這一條。
嚴家全家來到莊子上，餘趙氏立刻尋摸了機會過來，給嚴清歌磕頭。
嚴清歌知道餘趙氏心中所想，淡淡道：“你起來吧，你所求的事兒我明白，只是有些人暫時動不得。還請你回吧。如意，給賞，送客。”
餘趙氏拿了賞錢，惴惴不安的出去。她也知道海姨娘勢大動不得，不過聽大小姐的語氣，似乎還是有機會的，只是不曉得等到什麼時候。
晚上時分，如意忽然進來道：“老爺今晚留在海姨娘處。”
“留就留吧。”嚴清歌沒放在心上。
如意挑了燈花兒，忽然道：“不知道咱們嚴府裡的小少爺，將來是鶯姨娘生的，還是柳姨娘生的，不管是哪個，總比海姨娘生的要好。”
嚴清歌笑她：“如意這小腦袋整天總想那麼多。別看鶯姨娘、柳姨娘現在聽我話，為母則強，真生下來嚴府小少爺，可就不好說了。”
“小姐不是有她們賣身契麼，怕什麼？”如意道。
“一張賣身契能頂什麼用。知書、達理還不是家奴，一條命攥在嚴府手裡頭，還敢背主。有些人是天生的破落戶，越是什麼都沒有，越是能糟踐自己，不把自己的命當命的人，是最兇狠的。”嚴清歌嘆氣道。
如意不是很開心道：“我今兒見到知書、達理了。他們倆看著白白胖胖，比在府裡養的還好呢。因為伺候過老爺，雖然是犯了錯打發回來的，可是旁人還是把他倆尊著寵著，簡直是這莊子上二老爺、三老爺了。”
“海姨娘還能用得到他倆，當然不會叫他們吃苦頭。”嚴清歌道。
主僕兩個閒話一會兒，就準備去睡了。莊子上沒有蠟燭，點的燈是小盞油燈，光線弱，看東西費眼睛，嚴清歌索性早睡早起。
半夜時分，嚴清歌睡得迷迷糊糊的，總聽見一陣陣翻來倒去的動靜，似乎是什麼東西在屋裡頭竄動。
如意也聽見了，兩個人起來找了半天，沒發現有東西。熄了燈，一會兒那窸窸窣窣的聲音又響起來，好不惱人。
如意苦惱道：“小姐，你睡吧，我點著燈看著，有人就不會有那聲音了。”
嚴清歌搖搖頭：“興許就是幾隻耗子，礙什麼事兒。明天使人把屋裡的傢俱和箱籠都挪開，堵住洞便好了。
就這麼給吵了一夜，主僕兩人盯著沒睡好的黑眼圈，早早起來。
如意去叫人幫忙往外抬傢俱找耗子洞，院子裡忙的熱火朝天時，海姨娘扭著腰身，誇張的走進來，一進門，