知道胤禛是這種反應，想起額娘剛去的那一陣時日，眸中刻骨的哀慟讓他心驚，整整幾日不吃不喝，將自己關在養心殿，誰人也進不去。還是他硬砸了鎖，進去後看到一向注重儀表整潔的阿瑪憔悴不堪，身形佝僂，彷彿一下子蒼老了幾歲。他一度擔心阿瑪會挺不過去，最後還是走出殿外，人卻越發沉默，越發拼命地忙於朝政，也不顧惜自己的身體，晚上經常只睡兩三個時辰。
“阿瑪！”弘昀這一次沒有叫皇阿瑪，走上前，慢慢地跪下，像小時候一樣抱住胤禛的大腿：“阿瑪，額娘不在了，您還有我們，我們不能再失去您！”
胤禛原先修長卻蘊含著力道的身軀如今只剩下清瘦而已，臉上難得浮現出與外面截然不同的脆弱模樣，也只有在這裡才能看到。
“額娘……肯定不想看到您這個樣子……”
“你額娘……”胤禛動了動，嘆息一聲，落在心底，著實讓人揪痛：“我沒想到她這麼快就去了……除了五十六年的時候，她從沒有生過病……”
“我以為我們能夠白頭到老，沒成想她竟先一步……”
“她走了兩年，我總以為她還在我們身邊，就像昨天一樣……”
“我沒有辦法忘掉過去，好像一轉身，她就坐在那裡等著我……”
聲音悲慼，終是化為一聲嗚咽。
縱然是帝王，也有辦不到的事情。生老病死，誰也無力阻止。
沒有了她，這個皇位也是那般的冰冷寂寥。
“阿瑪！”弘昀捂住嘴啜泣，什麼東西滴在他的額頭，滾燙灼熱。
在這個殿內，他們可以盡情哀傷，但出去之後，又恢復了冷麵冷清的樣子。
養心殿內，夜色已深，胤禛還在批閱奏摺。
緊抿著薄唇，面無表情，周身的氣勢越發冷硬得不近人情。
寫完一行字去蘸墨時，卻發現硯臺中墨已幹，不由揚聲略帶怒意道：“蘇培盛！”
胤禛辦公的時候一般不喜人伺候，養心殿內常常只有兩三個宮人。
“皇上，蘇公公剛出去向御膳房傳宵夜，讓奴才來吧。”
一聲清靈婉轉的聲音響起，旁邊侍立的宮女輕盈卻步態優雅地走上前，一手攏著衣袖，纖纖玉指拿起桌上的墨條，緩緩轉動。頭微垂，露出瑩白如玉的脖頸，頭上髮飾不多，卻是妝點得恰到好處。
清新淡雅。
胤禛微微一愣，在她磨墨的時間裡，不由問道：“你叫什麼名字？”
那宮女淡淡一笑，抿嘴道：“奴才是四品柔婉劉氏。”
磨完了墨之後，又靜靜地退到旁邊，垂手而立。
胤禛忽地覺得有一種莫名的熟悉感，不併著急繼續寫字，只是凝望著她，似要透過她在緬懷什麼，半晌，道：“你以後就進為三品淑儀，伺候朕磨墨吧。”
劉氏跪下道：“謝皇上。”
低垂的眼眸裡閃過一絲欣喜。
養心殿裡多了一個新寵，讓後宮位份低的貴人答應和宮女們捻酸不已，暗下里直唸叨劉氏的好運氣，不知什麼時候會被封為娘娘。但各宮主位卻絲毫不為所動。
此時那拉氏已經逝去。耿氏進為裕妃，代管後宮，太子妃西林覺羅氏在旁協助。
鈕祜祿氏忙於弘曆的家事，幫著嫡福晉喀爾羅特氏與高氏打擂臺。
弘曆上書請示胤禛要將高氏抬旗，胤禛出於高斌那邊的考慮，應下了弘曆的請求，將高氏抬入鑲黃旗。鈕祜祿氏不明就裡，對高氏愈發恨得咬牙切齒，因著這件事，她早先不同意，弘曆一度和她鬧翻。
武氏宋氏皆是潛邸的老人，年歲已高，色衰愛弛，早失了爭寵的心思，安分守己，更不會多說什麼。
養心殿裡，劉氏安靜地磨墨。