衍州，實則也不過是一時之氣。誰曾想這一去不過月餘就逢此一戰，老王爺親自披甲上陣依然不敵，一時陷，滿城遭屠。肅王爺一家老小也在戰火中慘遭滅門之災。
這於中原是何等奇恥大辱！大兵壓境，正有踏平草原之勢！訊息傳來，三哥隻身犯險，夜訪邊境。走之前，下令所有瓦剌軍就地待命，沒有金箭萬不可妄動！原本酷寒之冬也不宜戰事，可賽罕接令後，再三思慮依然決定出徵。這一回收乾淨北邊的小部落，雖是鋌而走險，總歸沒有白費。瓦剌的勢力越強，三哥在敵對之中才越好說話。
此次密信也確是證實了這一點，雙方又談成了什麼條件不得盡知，可中原一方畢竟暫壓了怒火，答應再通融一時。如今的邊疆就像澆滿了松脂的枯枝，一丁點的觸發就是漫天戰火。
前方談判，賽罕幫不上忙，此刻唯一能做的就是守好疆土。不過，三哥倒是替他解了一處疑。原來這一仗韃靼正是借用喀勒的探馬赤軍打的前鋒，這兩個是何時勾搭成奸，又是結下了怎樣的聯盟不得而知。只如今喀勒已滅，瓦剌收取了所有北邊的小部落，領土延伸幾乎要將韃靼包圍，韃靼便是想利用這件事從中挑撥，也不敢輕舉妄動。且他們此刻最該擔心的是中原，斷不能再豎他敵。如此一來，賽罕這邊倒是可以暫緩防備，至少那隻探馬赤不會尋仇而來。
這大的隱患是解了，可那小的隱情依然不明。吉達究竟是為何……
“將軍！將軍！！”
靜夜中一聲聲急報心驚肉跳，賽罕一激靈騰地起身，大步轉過屏風，“出什麼事了？？”
“諾海兒！諾海兒不行了！”
“什麼？！”
……
疾風如火，賽罕大步往醫帳去。一路上，火把集結，燒亮了夜空，到處都是默聲不響陸續趕來的軍士。
小小的身子放在草垛上，灰灰的小皮袍，亂蓬蓬的頭髮，蜷成一小卷，像一隻冰雪中失了群的小狼崽。賽罕走到近旁俯身彎腰，輕輕撫開她額頭粘溼凍結的發，無傷無痕，一張白慘慘、髒兮兮的小臉。那雙黑亮的小眼睛緊緊閉著，像是睡著了，又像是一骨碌就要爬起來忽閃著喊將軍……
“諾海兒，丫頭，丫頭……”
小東西自被抱回來就像她的名字一樣，一隻賴皮皮的小狗兒。一年四季，戰火紛飛，從不見病，從不見苦。征戰中拖著走，隨意扔在車上，是死是活都要在戰後才知道。一次翻車，丈高的深溝，廝殺之中，賽罕都不曾命人去看看她。待到一切平息，拖上了車卻不見了人，還不待急，小東西竟是一出溜從荊棘叢裡爬了出來，樂呵呵在溝底仰起了小臉。軍營之中，他也不甚精心，任她野生野長，雪融的水，草根的苦汁，每日裡活得歡蹦亂跳，尋著機會就屁顛顛兒做他的小尾巴。
人說雜草不盡，如今，怎的一聲聲，喚也喚不回！！
“……咳，”
小胸脯忽地一起，輕輕一嗽，賽罕趕緊湊上前，“丫頭，丫頭……”
“嗯……嗯……”
見那小身子一漾一漾的，嗓子處像是噎了什麼東西，身後的醫官緊著道，“將軍，得把她扶起來，沒力氣吐，怕是要憋死了。”
“哦。”賽罕大手在諾海兒脖頸下一撐，將她託在了胸前，未待開口叫，諾海兒突然直起身 “撲”一聲，一大口黑血直衝衝噴射出來，賽罕的衣襟頓時一團濃濁。
“丫頭！丫頭睜眼！丫頭！！”
血跡將那小嘴、脖頸染得一片可怖的烏黑，臉龐發青，氣絲將盡，那眼睛倒似閉得比先前安然。奪命散！奪命散！！一旦血氣上湧，內臟破裂，就是死路一條！賽罕眉心狠狠一皺，丟下諾海兒，轉身大步而去！
此刻整個營地都被火把透亮，人們卻只敢悄聲佇立，遠遠望一眼。見主