大明的五千兩白銀，到了銀根緊縮的歐洲，可是一筆逆天鉅款！就連瑞典國王在代管這筆金額的時候都非常激動——因為白銀的孳息也是一筆鉅款，而國王擁有這筆白銀的支配權。
荊王從歐洲帶回了各國王室贈送的禮物，小到玻璃球，大到帆船，以及大量的技術工人。這些工人可能一個字母都不認識，做出來的東西也未必能入大明工匠的法眼，但它山之石可以攻玉，他們祖傳的技法對大明工匠具有拓寬眼界和思路的作用。
這些才是一個親王應該做的事。
朱慈烺接見荊王朱和至的時候，是他回到大明當天，顯得疲憊不堪，所以接見時間並不長。後來朱和至幾次請求覲見問安——他名義上是皇帝的侄兒——朱慈烺都因為時間關係沒有接見，只是賜了筵席，表示接受了這份心意。
如果朱和至早點來說想去亞美利加。朱慈烺早就安排時間單獨接見，詢問具體設想了。
在宗人府中，左宗正朱聿鍵以唐王身份出使葡萄牙，駐留歐羅巴。右宗正朱常潔主職是教書先生，對宗人府事務並不關心。右宗人朱以海負責皇家圖書館，整日沉浸在古本善本之中。樂不思“魯”，哪裡肯管別人的閒事？
荊王真正能走的路子也就只有朱審烜了。
朱審烜拿了朱和至帶回來的禮物，兩柄鄂圖曼彎刀，以及印度產的沉香、檀香各一百斤，可謂受了重禮，不得不來替他走門路。
朱和至只負責出使，又沒有荊藩故產，是哪裡來的底氣送出如此昂貴的厚禮？
因為他走的是時下最重要的世界商路。
朱和至出發時並沒有意識到前途佈滿了商機，也就沒有特別準備。然而船行海上。龐大的船隊引來了其他小商旅。這些小商旅擔心海盜的威脅，提出隨同荊王船隊一起走。這在海上是常有的事，而且在實力偏差太大的情況下絕不免費。
小商船上都是滿載，只有貨沒有錢。朱和至也不計較，帶著這些商貨到了南洋，從荷蘭人和葡萄牙人手中換到了銀子，然後繼續西行，在印度港口又買了大量的印度特產。各種香料。
當船隊離開印度洋，進入非洲範圍後。朱和至又適當出售香料，換取黃金、寶石。等他到了里斯本，所有的貨物價格都的上漲了不止十倍。他轉眼就成了一代富豪，享受著大航海時代的海貿暴利。
等回國之後，朱和至已經有錢修建自己的荊王府，並且對幫助過自己的人贈禮感謝。這種暴富的感覺讓他很是上癮。對於傳說中遍地都是黃金白銀的新世界更是充滿了好奇。然而要想以他現在的財力，打造一支遠洋船隊，那簡直是痴人說夢。
於是朱和至想到了向親戚籌款，這才有了打秋風的說法。非但借錢，也是借面子。自己好歹也是一方藩王。萬一皇帝不允許怎麼辦呢？如今算是放開了，藩王可以有限地在外活動，以前就國的藩王可是連城都不能隨便出的。
當然，以上都是朱和至的說辭。
朱慈烺因為要接見朱和至，在準備與他討論遠航之事時，無意中得到了另外一些訊息。
東廠派往歐洲同行的密探在報告中指出：荊王朱和至與瑞典國王克里斯蒂娜有超出正常的往來。甚至暗示，荊王將鉅額白銀留在瑞典，託付給克里斯蒂娜，正是基於這種不正常關係而做出的決定。
這份報告當初曾夾在一摞報告之中，只是朱慈烺根本沒有時間去注意。對大明皇帝而言，歐洲問題實在太過遙遠，不是大明目前核心利益所在。只是如今既然翻出來了，那也不能不管不問。
於是朱和至被傳進宮中，由皇帝親自接見。
“瑞典國王是個怎樣的人？”朱慈烺問道。
朱和至並不疑有他。他知道皇帝陛下是個用兵大家，而泰西最負盛名的兵家正是瑞