差餉……哈哈哈……”
二人正說著話，遠遠地走來一個人。那人見了馮慎，忙高聲喊道：“喲？馮少爺今兒起得早啊？沒想到在這裡碰上了！”
馮慎一回頭，看清了來人，也抱拳道：“曾三爺可真是無處不在啊。往常遛彎兒你都帶著那隻鷯哥，今個兒怎麼卻兩手空空啊？”
“唉，別提了……”曾三爺長嘆一口氣，“好容易將那隻鷯哥馴熟，沒想到一個沒留神，讓野貓拖出籠來給嚼了……馮少爺，咱不說這茬兒，一說呀，我這心裡面就沒著沒落的……”
說著，那曾三爺眼窩還真紅了，忙從懷裡掏出手絹來擦了擦。
“不就是個玩物嗎？”馮慎勸道，“以三爺的家底，有什麼好鳥兒淘換不來？”
“馮少爺沒養過鳥兒，哪會知道老哥哥這心裡面的苦啊……”曾三爺搖了搖頭，道，“得！不提了不提了……哎？我說馮少爺，聽人講，你現在是那順天府的經歷了？”
“喲，”馮慎笑道，“這事兒，我還真沒跟外人提過，三爺訊息倒是靈通啊，哈哈哈……”
“瞧馮少爺說的！”那曾三爺故作慍狀、避重就輕，“哥哥我能算是外人嗎？馮少爺，這事我可得拿你的怪了，不管怎麼說，你應該提前通知哥哥一聲啊，這麼著吧，等哪天有空，我擺上桌‘賀官酒’，咱哥倆好好樂呵樂呵。那啥……家裡還有點事……就先不打擾兩位了，改天再聚！”
曾三說完，衝著馮慎和查仵作一拱手，便扭動著胖身子匆匆離去。
望著遠去的曾三爺，查仵作惑道：“馮少爺，這人誰啊？”
“他的名號雖不響亮，”馮慎笑道，“可是提起他的曾祖，想來查爺定會知道。”
“哦？”查仵作一愣，“卻是何人？”
馮慎答道：“正是那九帥‘曾鐵桶’。”
“曾鐵桶？”查仵作一琢磨，這才明白過來，“馮少爺……您說的可是那個圍安慶、破金陵的曾國荃曾大人？”
“正是，”馮慎又笑道，“怎麼樣查爺？來頭大吧？”
“真是不小！”查仵作一拍大腿，道，“曾鐵桶那還了得？好歹也是封過一等威毅伯、署過兩江總督的大人物啊！能耐不差於其兄文正公哪……”
“要比起定國安邦、修身治學，那還是比曾文正公遜色些許，”馮慎道，“若講行軍佈陣、攻城掠地，他卻又勝過其兄幾籌了。”
“這話在理，”查仵作點頭道，“論起那打仗不要命的，曾鐵桶還真算得上是一個。想當年鬧長毛的時候，那些個八旗軍、綠營兵一個個不都了？若不是那曾氏兄弟拉練了‘湘勇’，那洪楊逆賊早攻到咱這四九城了！”
“這些個陳年舊事，查爺倒是知道得挺全。”馮慎笑了笑。
“嘿嘿，”查仵作一樂，忽作神秘狀，“不瞞馮少爺說，先父在時，曾在那彭玉麟彭大帥麾下，任過湘軍水師的營官。所以，對那檔子事，倒有幾分瞭解。”
“哦？竟有此事？想那雪帥彭玉麟，‘水戰不輸周公瑾，詩畫不遜蘇東坡’，文韜武略，一身正氣，也是個響噹噹的人物！”馮慎讚道，“想不到令尊，竟效力過如此高賢！”
“唉……可惜還是比不上人家那什麼曾三爺啊……”查仵作嘆道，“要是咱也有個當過總督的先祖……就不至於大冬天的跑這些個苦差事，早學人家那般遛彎兒逗鳥了……”
馮慎見查仵作沮喪，忙打趣道：“這麼說來，查爺是眼紅了？”
“可不是嘛，”查仵作沒否認，酸酸地說道，“要是能跟那曾三爺倒換了個兒，下半輩子還不只剩下風流快活？”
“這倒未必，”馮慎搖了搖頭，道，“古往今來，那破落家子兒還少了？若是心術不正，投了邪道，祖上餘蔭再厚，恐怕也庇護