面給胡厚福接風。
面對殷勤相勸的妹婿，胡厚福頻頻舉杯，當夜醉的一塌糊塗，許縣令回到臥房，老婆抱著樗蒲笑眯眯坐在床上，朝他招手……
許清嘉：……
這個賭性不改的小丫頭真的是他老婆嗎？！
是夜，夫妻二人相擁而眠，至中夜，似地底隱有轟鳴，四遠有聲，許清嘉從夢中驚醒，房搖屋動，他一骨碌翻身而起，胡嬌業已醒來，朦朧間還當做夢：“許大哥，怎的好像房子在動？”
她猛然省起，立刻要翻身而起，許清嘉已將她一把抱起，往屋外衝了出去，並且高聲大叫：“地震了快起來！”
臘月就睡在隔壁耳房，聽到縣令大人呼起，立即從床上跳了起來，穿衣推門；已瞧見縣令大人抱著夫人立在院中，催促她：“快去叫舅爺起來，別在房裡睡了。”
地底猶有搖動，臘月將廂房門拍的山響，胡厚福喝了酒，好半天才被吵醒，臘月已踹開門闖了進去：“舅爺快起來，地震了！”
胡厚福揉著額頭光著膀子，慌忙間抓了件衣服便往外跑。
幾個人站在院子裡，寂然無聲，許清嘉懷裡還抱著胡嬌，她腳上未著鞋襪，露出白生生一雙腳丫子，怕她受涼，許清嘉便不肯放她下來，只將她摟緊在懷時。胡嬌好幾次想掙扎著下地都被他給阻止了。
四下的房屋搖動一陣便不再作響，所幸並無房屋倒塌。許清嘉這才讓臘月進房去給胡嬌拿鞋子：“大哥陪著阿嬌在院子裡待著，我去縣學瞧瞧。”
胡嬌哪裡肯讓他走，急急穿了臘月拿來的鞋子，便要跟著他一起去瞧瞧：“孩子們說不定都嚇壞了，我也去瞧瞧。”她其實在想，也許此次震中地帶並不在南華縣，不然恐怕屋室盡毀。
見他們夫妻二人要去縣學，胡厚福也跟了過去。
縣學裡，老先生已經起來了，正站在孩子們宿舍前面，但並沒能安撫住孩子們。一大幫孩子紛紛亂亂站在院子裡，還有灶上的婆子也過來了，都有些張惶失措，見到許清嘉跟胡嬌，就跟見到主心骨似的。
當夜猶有餘震，既不能回屋睡覺，眾人便聚在園子裡空曠之處等待天亮。
俄而天亮，屋靜聲寂，許清嘉往前衙而去，後院裡胡嬌指揮婆子下廚燒水做飯，讓孩子們吃口熱湯餅。
等做成了，讓兩婆子往前衙也送了一大鍋湯餅，讓許清嘉跟身邊的人也喝兩口。
想來昨晚大家都不曾好睡，一大清早便空著肚子來縣衙坐班。
熱湯餅下肚，許清嘉便分派人前往各地察探災情，又令管庫房的清查物資，他親自前去察看官倉。經過上次整治，倒無人再敢弄鬼，他遂放下一半心來。
等到中午至下午，陸續有人回報縣內災情，從縣衙北行三十餘里大柳莊有一戶民居茅草房倒塌，只一男子被壓斷了腿，其餘村人安好。漸西至白龍莊，自白龍坡地裂，有罅由南而北，寬者五六尺，田稻陷於內，狹者尺許，以長竿測之，竟莫知深淺，相延至百里……
至第二日下午，有差役來報，石羊寨銀礦坑岸崩塌，壓死挖人夫以百計，且地震引發泥流，整個寨子被埋于山下，倖存者不過二三，已被差役帶了回來，述說當時慘狀。
五日之內，南華縣境內傷亡統計完畢，許清嘉上奏朝廷，下撫災民。忙的腳不沾地，又聞鄰縣災情損失慘重，官署民房村落寺觀俱倒塌如平地，府君已派人前往勘察災情。
各處傷亡核查完畢，許清嘉便要帶人親去救災，叮囑了又叮囑胡嬌，睡覺務必要警醒，和衣而臥，令臘月守在外屋，胡厚福在廂房守著，但有餘震也好應對。
胡嬌已替他收拾了包袱，帶了一套換洗衣物，又有婆子準備好的燒餅熟肉，也給裝了起來，怕他在外面不及吃飯，不便宜之時能充個飢。