而沒有了40mm或37mm的高炮，日本水面艦艇就無法對抗突破了零式防禦和重高炮防禦的俯衝轟炸機。
對於這個弱點，德國海軍駐日本海軍的觀察員和顧問都已經提出過了。而日本的海陸軍實際上也知道存在這個問題，在太平洋戰爭爆發後他們還從英美軍隊那裡繳獲了60門40mm博福斯高炮，隨即就開始了山寨工程。不過一直到1943年初，日本人也沒山寨出40mm高炮，更不用說把它安裝上戰艦了。
沒有40mm高炮的問題在日本海陸高層看來似乎也不大重要，所以也就沒有向德國方面提出技術援助——畢竟所謂的援助都是要付出高昂代價的。
而這個疏忽，在1943年3月的巴拿馬大海戰中，終於釀成了大錯。
3月17日下午6點10分，在一片黃昏之中首先發起突擊的是38架sbd俯衝轟炸機。它們從大約3300米的高度，呼嘯著一頭扎進了佈滿了高炮炮彈爆炸產生的煙團的空域，絕大部分都毫髮無損地透過了，只有2架飛機被炮彈破片擊中墜落。
水面上所有艦艇上的40mm炮（只有德國艦艇才有）、25mm炮、20mm炮（德國艦艇才有）和各種口徑的高射機槍旋即開始拋灑彈雨，頓時就在海面上空颳起了一陣金屬彈雨。
但是這樣密集的彈雨只是看上去比較嚇人，實際上的作用幾乎為零。6點12分，12架sbd俯衝轟炸機分成了兩隊，開始向第2航空戰隊的旗艦飛龍號航空母艦發起了大角度俯衝攻擊！
“糟糕了！”赤城號艦橋內所有人的心頭都是一顫，站在艦橋外平臺上的小赫斯曼更是閉上了眼睛，因為他知道12架sbd的連續投彈是不可能全部落空的，美國飛行員的水準不至於如此。
“轟轟轟轟……”
接連四聲巨響傳來，小赫斯曼再次睜開眼睛的時候，2航戰司令官山口多聞少將的旗艦飛龍號上已經冒出了濃煙和烈火！
4枚1000磅高爆炸彈命中了這艘標準排水量1。79萬噸的航空母艦！前部升降機和艦艏飛行甲板各中彈一枚，艦舯部飛行甲板中彈兩枚，其中一枚命中艦舯部飛行甲板的炸彈順利鑽入機庫引爆，炸碎了儲存在機庫內的後備飛機，還點燃了飛機油箱中的燃料（這幾架飛機按照計劃將會很快出擊）引起了大火。
“天哪，他們炸燬了飛龍號！”小赫斯曼被彷彿近在咫尺的航母中彈起火的一幕給嚇呆了，忍不住大喊起來。
他的喊聲未落，厄運又一次降臨在了雙龍號的姊妹艦蒼龍號上。同樣有12架sbd冒著25mm機關炮和各種高射機槍打出的彈雨發起了衝鋒。結果有3枚1000磅的炸彈命中了航空母艦的飛型甲板，其中的1枚正好落在11架剛剛降落，正在加油加彈藥的零式戰鬥機附近，結果引起了連環爆炸和大火。
僅僅過了不到2分鐘，2箇中隊的sbd再一次飛臨已經快被大火淹沒的蒼龍號和飛龍號航母上空，發起了第二波突擊！
這一回，蒼龍號中了5枚1000磅炸彈，其中的1枚直接穿到了鍋爐艙附近爆炸，另外1枚則鑽入了機庫爆炸，劇烈的震盪和大火讓航母瞬間失去了全部動力，成了一個漂浮著的火棺。
飛龍號的運氣同樣不佳，4枚炸彈平均落在了航母飛行甲板的前部、中部和後部，炸開了四個大洞，劇烈的爆炸同樣殃及了航母的動力系統，使得飛龍號喪失了大部分的動力，而火勢則蔓延全船。
在赤城號航母上目睹了兩艘航空母艦被美國俯衝轟炸機摧毀的全過程，日本第一機動艦隊的司令官小澤和他的參謀們全都呆若木雞。
雖然他們都知道以日本的國力對抗美國，是不可能永遠在太平洋上把握主動的。但是一次又一次的勝利卻讓他們這些人以為日本失去主動權的日