有可能會幹上半輩子。他會成為百萬富翁——和俄國人做大買賣肯定會有許多油水，但卻沒有在前線獲得經驗和資歷的機會，中校、上校就是赫斯曼仕途的終點了。再往後就是轉行從政，當個駐俄國大使什麼的。雖然也是個大人物，但終究不能和帝國的將軍甚至元帥相比。
“上將閣下，我願意！”赫斯曼毫不猶豫地回答。別人眼中的雞肋，在他看來就是塊大肥肉，因為他知道第二帝國根本沒有未來。
“好的，”魯登道夫微微談了口氣，“這份工作也只有你能夠勝任了。外交部的埃特爾先生和海因斯貝格女士都會作為公司的職員配合你的工作。托爾小組中的其他成員，也會以定期輪換到彼得堡去任職。公司的總部將設在柏林，總經理由總參謀部派人擔任，公司的資本金為四十萬金馬克……”
草創的俄德經濟促進公司相對於大總參謀部而言，只是個不起眼的存在，連資本金也只有區區四十萬金馬克，差不多十萬美元。不過它要負擔的責任，在眼下來說卻是非常重要的，所以魯登道夫這樣的大人物才會親自過問。
“公司的首要任務就是購買俄國的糧食和煤炭，”魯登道夫眯縫著眼睛，加重語氣交待道，“可以用大炮和炮彈去交換，也可以用德國和奧匈出產的其他民用工業品……記住，糧食和煤炭越多越好，東西到手的越快越好！”
德國和奧匈的糧食、煤炭儲備已經非常緊張了，從一減再減的配給就可以看出端倪。而興登堡和魯登道夫還在策劃新的大規模攻勢，這必然會加大物資供應的困難程度。
魯登道夫又道：“而公司的次要任務，則是將至少50萬俄國德裔運送到里加灣。一切費用，都用公司的利潤支付。”
“上將閣下，我一定盡力而為。”赫斯曼信心滿滿地回答。
魯登道夫點點頭，笑道：“很好，赫斯曼少校，我期待你在彼得格勒取得新的成績。你在彼得格勒的工作，對整個戰局也將產生巨大影響！好好努力吧！”
然後這位上將閣下就站起身，邁開大步離開了會議室。今天，還有一場重要的軍事會議等著這位上將去主持呢。東線看起來是能夠安穩了，如果年底之前能夠簽署條約拿到黃金、糧食和煤炭。那麼明年春天，德奧聯軍就能在西線發動一場大規模攻勢了！
這將是一場決定德意志帝國命運的大戰！
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第一卷終，接下去就是1918年了，德國將會戰敗，社會撕裂，經濟崩潰，在國際上飽受欺壓。而赫斯曼則找到了自己的最佳位置，會成為一個相當關鍵的人物。
第四十一章 赫斯曼在1918
1918年1月初的彼得堡彷彿已經恢復了平靜。和歷史上久拖不決的佈列斯特和談不同，在赫斯曼的蝴蝶翅膀拼命揮動之下，托洛茨基同志在1917年11月底，便在“喪權辱國”的條約上籤下了名字。
俄國失去了波蘭、立陶宛、庫爾蘭、立夫蘭、愛沙尼亞、立窩尼亞，割讓出去差不多26萬平方公里！同時，烏克蘭也實現了“廣泛的民族領土的自治”，或多或少地“近似國家的獨立”。
烏克蘭人民共和國（由九個原俄國省和庫班地區組成，在1917年12月27日宣佈成立，但並不是獨立國家，也不意味著脫離俄羅斯）的情況，乍看上去類似於八月革命前的俄國——存在兩個政府，類似於臨時政府的中央拉達和工兵代表蘇維埃。
執掌中央拉達的是烏克蘭社會民主工黨和烏克蘭社會革命黨——這兩個黨並不是俄國社會民主工黨（就是孟什維克和布林什維克分家前的黨）和俄國社會革命黨的分支。它們的政治主張和俄國社會民主工黨（孟什維克）、俄國社會革命黨幾乎完全一樣，但是在烏克蘭問題上卻分歧明顯。
而烏克蘭的工