“機會！”休猛地站起來，霎時間腦子裡只有這個詞。他快速在房間裡轉了兩圈，發現自己的手指在微微顫抖後，兩手用力緊握。
“克利切，馬上回去！繼續監視！無論發生了什麼事，都要裝作毫不知情的樣子。還有，今天我可能還有需要召喚你的時候，我希望你能隨時做好準備。”
“是。”克利切低低地鞠躬，然後啪地一聲消失了。
休按捺住心急，又把自己的計劃思索了兩遍。他知道自己這麼做其實很冒險，只要任何一個環節出錯，都有可能給斯內普帶來生命危險……但是這樣好的機會，恐怕很難找到第二次了……
最後他右拳狠狠地擊了一下左掌，變成一隻貓頭鷹，無聲無息地滑入夜色中。
……
……
夜晚迷濛的霧氣中，一隻蒼青色的貓頭鷹飛過城市和鄉村，飛過田野和山谷，滑過一條骯髒的河流，輕盈地滑過河邊的廢磚房和一根高高的磨坊煙囪，最後斂翅倒掛在一棟舊房子的窗臺下，藏身在漆黑的陰影中。
過了片刻，街道盡頭出現了一個戴著兜帽的細長身影，接著旁邊又出現了一個略為高壯的、同樣戴著兜帽穿著長袍的身影。兩人一前一後，走得很快，互相併不交談。在長長的街道上，只有他們踏在鵝卵石上的腳步發出的陣陣迴音。
兩人一直走到最後一幢房子跟前，樓下一個房間的窗簾縫裡透出昏暗的燈光。前面的一個人搶先走上前一步，敲響了門。過了幾秒鐘，他們聽見門後邊有了動靜，接著門被開啟了一條縫，一個男人朝他們張望著，烏黑的長髮像簾子一樣披在兩邊，中間是一張灰黃色的臉和一雙烏黑的眼睛。
兩人把兜帽掀到腦後，露出了他們的臉。
“貝拉特里克斯。羅道夫斯。”男人說著把門縫開的大了一些，用油滑的腔調說：“真是令人又驚又喜。”
“西弗勒斯，我們給你帶來了黑魔王的新命令。”羅道夫斯用低沉的聲音說。
“啊，請進。”斯內普退後一步，把他讓進了屋。貝拉特里克斯緊跟著也走了進去。
“斯內普。”經過他身邊時，她簡單地招呼了一聲，用不懷好意的目光瞥了一眼斯內普。“你一定會為我們帶來的訊息高興的。”
“迫不及待。”斯內普回道，薄薄的嘴唇扭曲成一個略帶譏諷的微笑，咔噠一聲關上了門。
“西弗勒斯，”羅道夫斯並沒有按照斯內普的示意坐下來，而是站在客廳中央，姿勢略微戒備地說，“客氣話就不用說了。黑魔王的命令是——”
羅道夫斯微微一頓，貝拉特里克斯發出短促的一聲尖笑，像抽掉空氣的瓶子忽然被拔了塞子一樣的聲音迴盪在破舊的客廳裡。
羅道夫斯用略帶憐憫的眼神看了斯內普一眼，繼續說道：
“把休·波特帶給他。”
夜空中的貓頭鷹
“休·波特？”斯內普的表情看起來不可捉摸，“這話我該做何解，羅道夫斯？”
“就用你能理解的方式理解，”貝拉特里克斯笑容滿面，“作為黑魔王僕人的方式。”
“生死不論，西弗勒斯。”羅道夫斯說，“雖然我認為，黑魔王會更想要親手殺死他。但那個男孩上一次用了某種神秘的手段從我們手中逃脫，所以如果你能抓到那男孩，最好直接殺了他。”
斯內普摸著下巴，沒有說話。
“不肯，是嗎？羅道夫斯，我就知道眼前這個男人不能相信！”貝拉特里克斯尖叫道。
斯內普說，“你為什麼不相信我？”
“有一百個理由！”貝拉特里克斯吼道，“從哪兒說起呢？黑魔王失勢時，你在哪兒？他消失後，你為什麼不做任何努力去尋找他？這些年來，你在鄧布利多手