神明瞭他的咒愿。真個顯靈了。
當他耳際聽到小夥計恐慌的呼叫聲時，才省悟到可能是地震。這時候，棚頂已裂開，柱子松搖，灶口爆裂，沸水迸噴了出來。
他淒厲地嘶叫起來。
後院豢養的雞。飛嗚著，側籬飼養的豬，尖鳴著，火勢蔓延，熱壺尖嘶，夾雜著犬隻痛楚的哀嗚，一剎那間，平地崩裂，萬木倒斷，電閃雷轟，出沒飛逝，斷木飛沙，起落飛舞，地震已經開始。
茹小意是練過武功的女子，老掌櫃和小夥計所說的並不大聲，但她都聽在耳裡。
她暗地裡咬著牙齒，要是他們再說下去，她就要去掌他們的嘴巴。可是在心底裡，又有一份隱隱的細雨，因為那一老一少不管說什麼，都是因為自己美，才致動了心，茹小意不是不知道自己美麗動人，而是她年紀不比當年日子正當少女，她已是做了七年母親的婦人了，可是，在這野店裡，兩個俗世的男子看了，一樣禁不住喜歡自己，就像他年她未嫁項笑影前，那些追求仰慕的王孫公子、世家子弟。江湖浪子。俠客名士一模一樣。
她這樣想著的時候，不覺流露了一絲笑意，可是她的外表仍是像一塊明亮晶麗的冰，儘管內心有情，外表仍凜然不可侵。
然而這時，地面突然劇烈地震動起來。
桌面上盛滿筷子的瓷筒、噗地碎裂了。
茹小意一驚，意識到地震的時候，一時間，不知該做些什麼好。
然後她看見鄰座的地面上，忽然出現了個大洞，那老獵戶和他的獸皮，一齊陷落下去，茹小意想救，已來不及了。
跟著她聽到老掌櫃和小夥計的呼救聲，她立即掠了過去，可是一切都在震動，她身法也極難控制，幾乎撞上了土墩。
這時，茶棚隆然倒塌。
茹小意在茶棚坍前剎那，掠出了茶棚，但身上仍給一些木塊、石磚擊中、她也顧不得痛，返身想救人，但倒塌的茶棚裡，已沒有了人聲。
萬木斷裂，山石哀鳴，一陣罡風接一陣狂飈，撲打在臉上，腳下所踏，彷彿是一頭怒獅的背，茹小意心中生起了極度的驚意。
——笑影還在青汀谷裡，這地震彷彿是自那邊起的，他現在不知怎麼了！
茹小意想掙扎提起輕功趕路，然而飛沙走石，隔斷去路，她掠上一個震盪著的山坡，突然間，這山坡像一塊馱在野馬背上的陀螺，彈卻了起來。～茹小意嚇得魂飛魄散，想掠下山坡，暮地，地上裂了一個大縫，茹小意及時抓住一棵大材，才沒滾落人深洞。
她驚魂稍定，忽覺玉手一輕，原來手裡抓著的大樹，已經緩綴沉人鬆土裡去，她不但發出一聲尖叫，拔足要跑，但浮沙下陷，一股大力直把她吸進地心去似的。
茹小意這下可謂生死存亡關頭，摹見剛才陷下地去的樹，這時成了樹根朝天，不知因為地殼層下是硬地還是什麼，嵌在那兒露出一截，不再下陷了，茹小意心念一動，迅速解下腰帶，飛投束住樹根。使得身體重量有了依託，儘管震盪，但一時不致下沒。
這時，忽聽有人在遠處喊：“小意，你不要怕，我來救你。這時山嘶木裂。五雷炸轟。
泥塵碎片，飛撲茹小意臉上身上，但這撕心裂肺的喊聲，雖然悠遠，茹小意卻還算清晰地聽見。
茹小意在慌惶中乍以為項笑影在叫她，於是應：“我在這裡，”覺得雖出盡了力量，只是聲音在天崩地裂中依然微弱，於是再叫：“笑影，我在這裡，我在——”
只聽那喘息的聲音狂喜呼道：“師妹，師妹！茹小意一怔，這才醒覺是湛若飛的聲音，湛若飛怎麼會來到這裡？恍惚間，一時忘了回應。
湛若飛一直在大聲叫喊：“師妹，師妹。”在山崩地陷林摧石裂裡聽來龍覺情切，他因聽不到茹小意的回答，更急了