佟公府，西府。
佟國維這會兒正站在二進院中的水池前，拿了一塊魚食慢慢掰碎了餵魚，隱約聽著後院傳出些嘈雜的聲響，臉上露出慈祥的笑容。
“老爺，馬車已經備好了。”家僕進來報告。
佟國維點點頭，聽到一陣腳步聲從抄手遊廊那邊傳來，轉過頭，就見奶嬤抱著一個五六歲的小女孩兒出來，後面跟著好幾個丫鬟，有抱著傘的，有拿著手爐的，有捧著狐裘的，還有抱著個絨布玩具的。
“瑪法！”小女孩兒一眼瞧見他，睡眼惺忪的眸子瞬間亮起來，光彩澈如琉璃，粉嫩的小臉上徐徐綻放出一朵燦若夏花的笑容。
“乖琬兒，來，來，瑪法抱……”佟國維抖抖鬍子，眼角笑出深深的角紋，從奶嬤手中接過女孩兒，“車備好了，咱們這就進宮去。”
小女孩兒將絨布熊仔抱在懷裡：“瑪法你看，這是我專門讓丫鬟做的，送給四阿哥的生辰禮物。你說，我要把這個放在抓周的東西一起，他會抓嗎？”小女孩兒聲音濡軟婉轉，似乎比那百靈鳥的歌聲還要動聽。
佟國維一邊往外走，一邊摸了摸她的頭笑道：“當然會的，這麼有趣兒的東西，四阿哥一定喜歡得不得了！”
女孩兒摟著瑪法的脖子，笑眯了眼。
“阿瑪，”迎面走進來一位二十多歲的男子，到了近前行了一禮，臉上露出一絲無奈的表情，“阿瑪，琬華都六歲了，您別總慣著她。”
佟國維眉頭一皺，有點不悅：“這怎麼叫慣著呢？這孩子也就到了我跟前才有點活泛樣兒，平日裡被你們拘得一聲不吭不哭不鬧的，都快成了悶葫蘆了。”
這話顯然葉克書是常聽的，也就越發無奈，笑著認真辯解道：“阿瑪，真不是我們拘了她。您也知道，她打一出生就不哭鬧的。她額娘和我還真希望她能淘氣些，可她……說實話，這孩子的性子我們還真下不了定論——說她聰明吧，兩三歲的時候看下人們燒火升灶、汲水植花都拍手樂呵，現在有時盯著個香爐都能傻傻看半天，也不知那小腦袋裡在想些什麼；說她呆吧，教她唐詩宋詞，沒一會兒就全都會背了，更別說學漢字了，若非她滿蒙語學得慢點，我真懷疑這孩子有過目不忘之能；更難得的是，每次有誰稱讚她，她也不像其他孩子那樣高興得意，還是不聲不響做她自己的事，跟個大人似的。”葉克書嘆了口氣，伸手為琬華攏了攏衣領，摸了摸她的小臉蛋，“真不知道這丫頭是怎麼生的……不過琬華也長大了，阿瑪您別總慣著她，兒子是怕累著您了。”
這一番話聽完，琬華面上沒什麼，心裡卻是大汗：就憑阿瑪和瑪法“朝九晚五”晨聚昏散的上班，對她還真是瞭解有限啊。
“好了好了，”佟國維不耐煩地擺擺手，“我一個老頭子還沒怎樣呢，你年紀輕輕就喜歡唉聲嘆氣的，在禮部呆久了倒越發老氣橫秋了！趕明兒，我安排你去侍衛處先補個三等侍衛的缺，到時候就好好幹！習武射箭一樣都別落下！別小小年紀就這麼一副暮氣沉沉的樣子！像什麼話？！”
葉克書撓撓頭，想不明白怎麼說著說著就說到自己頭上了，忙打岔道：“阿瑪，您才到不惑，哪裡能稱得上‘老’？再說兒子在禮部挺好，雖然有些閒……時辰不早，四阿哥的抓周禮快開始了，兒子送您去宮裡吧。”今兒本是休沐，可這事兒說什麼得備了禮進宮去一趟，四阿哥雖不是大妹妹親生，那也跟親生沒兩樣，是放在心尖上疼的。
佟國維看著這個一派溫潤的大兒子：雖然葉克書有些不思上進安於現狀，但難得有如此閒適超脫的心性，大概也並非壞事；不像老三隆科多，小小年紀就有些不同凡響之處。想到這，他面色緩轉：“走吧。”
琬華一直在觀察兩人，這會兒見阿瑪乖乖跟在瑪法身後，心裡頗覺好笑。眸光一轉，她眯起眼