馬耳他島的第一波空襲行動結束。坐鎮“維內託”號列艦的義大利艦隊司令官康姆皮翁尼上將接到空襲的報告，笑著對艦隊參謀長巴龍尼少將說：“飛機的活兒幹得差不多了，現在該咱們的戰列艦上了。轟擊上幾個小時，再派黑衫軍去登陸，總歸能打下來吧？”
負責登陸的是新組建的黑衫軍第3師的2個團。赫斯曼原本想從德國調動海軍陸戰旅實行登陸作戰，但是墨索里尼卻非常熱心的給赫斯曼派了個黑衫軍師（他可能認為讓德國人把流血流汗打下來的馬耳他再交給義大利有點困難），因此赫斯曼也就順了墨索里尼的意思。
“長官，”就在巴龍尼少將剛想說兩句應景的話兒的時候，艦隊的通訊參謀突然報告道，“班加西的急電，至少有8艘英國戰列艦出現在班加西外海，班加西港口遭到猛烈炮擊！格拉齊亞尼元帥要求我們立即派艦隊援救……”
“8艘英國戰列艦在炮擊班加西？”康姆皮翁尼上將早就知道英國艦隊出了亞歷山大港，但是卻沒有想到它們會真的炮轟班加西。
“他們不要馬耳他了？”他不確定地問。
“應該是要放棄馬耳他吧？”巴龍尼少將思索著說，“第一波空襲的結果表明，英軍在馬耳他的抵抗比我們預想中要弱。升空抵抗的戰鬥機只有區區6架，地面的防空火力也不算猛烈，這說明島上沒有什麼飛機，高射炮的彈藥也可能不多。”
由於西西里島上的德國空軍不是吃素的，所以英軍對馬耳他島的增援變得非常困難。白天根本不敢行動，只能在晚上用驅逐艦運點東西進來，有時候甚至使用潛艇進行補給（義大利也用同樣的辦法對圖布魯克進行補給）。不過只能起飛6架戰鬥機進行抵抗，還是出乎了義大利人的預料。
這說明困擾了他們大半年的馬耳他島很可能是個棄子！而馬耳他島如果是棄子的話，那就很難利用它吸引正在炮轟班加西的英軍艦隊前來增援了……
……
“英國人的航空母艦也在班加西附近水域？”
羅馬，美第奇別墅內，剛剛起床吃完早飯的赫斯曼元帥也接到了前線傳來的戰報。
“因為‘海噴火’的阻攔，我們的fw…200c無法靠近。”耶順內克上將皺著眉頭報告。
“至少有1艘航母，”赫斯曼說，“夠得著嗎？”
“距離有些遠，”耶順內克說，“最近的機場距離那裡也差不多有680…700公里。”
他說的“最近的機場”當然不包括在北非的機場。現在那裡沒有部署魚雷轟炸機，所有在北非的s。m。79飛機都是水平轟炸機，是用來支援地面作戰的。
“680…700公里也能夠得著啊，”赫斯曼想了想，又問，“2艘航母呢？它們能向東運動嗎？”
“它們負責轟炸馬耳他，”耶順內克上將說，“還是先不動航母，讓岸基航空兵攻擊，如果效果不好，今天晚上再讓航母和部分主力艦隊東進，明天早上可以發動空中打擊。”
“鐵錘”計劃中自然也有動用航母發動空襲甚至用主力艦隊去打炮戰的計劃。不過那都是在用岸基飛機削弱英國艦隊的實力後才去實行的。
赫斯曼走到一張鋪著東地中海底圖大地圖桌旁，看著參謀人員將象徵著英國艦隊的模型擺放在班加西附近的海面上，低聲問：“那麼岸基飛機起飛的命令下達了嗎？”
“20分鐘前就下達了，”耶順內克說，“最多再有25分鐘，第一攻擊波就會完成編隊。”
“說一下幾個攻擊波的情況。”
“第一攻擊波由我們的ju88和義大利的s。m。79組成，其中ju88有4箇中隊共48架，s。m。79也是4箇中隊出動48架，另外還有2箇中隊共32架福克零式擔任護航。總共是1