“海象”水上飛機是英國皇家海軍大型艦艇上的標配，是一種老舊、緩慢、容易被擊落的水上飛機。但是因為德國人的長期封鎖而變得匱乏的英國卻沒有足夠的財力去開發替代機型，只能將就著使用老“海象”。
實際上，匱乏正在取代德國成為大英帝國的頭號敵人。在本土，現在除了悲觀主義之外什麼都缺，民眾最缺乏的是食物，在即將到來的冬天他們將變成飢寒交迫的人們，同時許多英國人開始缺乏工作——因為越來越多的工廠因為缺乏原材料而不得不關停歇業。
由於缺乏原材料，英國的武器裝備的產量從42年春天開始就急劇下降，而且質量也大不如前（這是因為缺乏有色金屬造成材料質量下降）。而更糟糕的則是燃油的極度匱乏，因為被封鎖和愛爾蘭戰役的消耗，英國的石油儲備已經接近枯竭，因此本土艦隊的大部分艦艇不得不陸續開赴燃料供應充足的加拿大，現在幾乎成了加拿大海軍！
與此同時，有點病急亂投醫的丘吉爾當局還將獲取燃油的希望轉向煤炭。從41年下半年起，英國政府就開始興建工藝比較簡單的“加氫裂化法”合成石油工廠。
不過用這種方法生產出來的合成石油質量不佳，無法供應皇家空軍和陸軍的機械化部隊。所以目前只是用於留在本土的部分皇家海軍的艦艇，但即便是這種劣質燃料的數量還是太少，根本無法滿足需求。結果留在本土的艦艇在大部分時間裡都停在港口中動彈不得，士氣也不斷下降，幾乎成了1918年的德國公海艦隊……不，不是皇家海軍快變成1918年的德國海軍了，而是整個英國都快變成1918年的德國了。
如果這一回打通北極圈運輸線的努力失敗，伯內特少將都有點擔心革命的風暴席捲英倫三島了！
“司令官，照明彈投下去了！”查爾斯。李上校的喊聲再次打斷了伯內特少將的思緒，他連忙順著李上校手指的方向舉起了望遠鏡。鏡頭裡立刻出現了一艘被白色光芒籠罩的巨大艦體，彷彿是……一艘俾斯麥級戰列艦！
“一艘戰列艦！”伯內特少將倒吸口涼氣，放下望遠鏡和李上校對視了一眼，“看上去像俾斯麥級！”
什羅普郡號重巡洋艦艦橋內的空氣陡然緊張起來了，如果遇到的真是俾斯麥級戰列艦，那麼這艘萬噸重巡可就危險了。
“轟轟轟……”接連不斷的炮擊聲傳來，是那艘“俾斯麥”級的高炮在開火，而且打得很準，一架“海象”飛機旋即化作了火球，另外一架嚇得迅速逃離，這下再也沒有飛機投放照明彈了。
“向蘇聯號報告，發現敵艦編隊，數量10艘以上，大型艦艇有7艘，其中一艘疑似俾斯麥級戰列艦！”因為無法再進行觀察，也不敢把編隊往敵方戰列艦的炮口下送，伯內特少將只得把不大確定的情況報告給了蘇聯號。
……
“司令官，政委……同志，第2先遣戰隊可能發現了德國人的戰列艦編隊，可能有7艘戰列艦，包括1艘俾斯麥級！”
7艘戰列艦，包括1艘俾斯麥！
因為弗雷澤中將的報告，蘇聯號艦橋內本來就很緊張的氣氛一下子就到了燃點。連一向沉著鎮定的布林加寧同志都大口抽起了菸斗，額頭上還冒出了細密的汗珠。
“如果將德國人的巴巴羅薩級，法國人的敦刻爾克級都算成新銳戰艦/戰巡，那麼他們應該有16艘戰艦/戰巡。”英格索爾皺著眉頭分析了起來，“這個除了這個戰艦/戰巡編隊之外，應該還有1…2個編隊。”
現在德國有2艘興登堡級、2艘俾斯麥級、2艘巴巴羅薩級和1艘格奈森瑙號（它常被當成巴巴羅薩級），義大利人有4艘維內託級，法國人有3艘黎塞留級和2艘敦刻爾克級。一共是16艘，不過法國的黎塞留號現在沒有辦法參戰，英格索爾多算