水上排水量1450噸的大型潛艇，續航力很大，因此可以在日本附近水域活動。它並沒有攜帶魚雷，而是帶著水雷去日本的豐後水道佈雷的。
現在佈雷的任務已經完成，不過這艘潛艇並沒有馬上返航，而是在塞班島以200…500海里水域進行偵察。昨天晚上，這艘潛艇就發現了由1艘大型郵輪、4艘貨輪和2艘武裝商船（特設炮艦）組成的運輸船團，從北向南航行而來。
這支船隊中的大型郵輪是標準排水量14458噸的大洋丸號，原是德國在第一次世界大戰前建造的郵輪。後來作為戰爭賠償交付給日本，成了日本擁有的為數不多的高檔郵輪之一。在太平洋戰爭爆發後，這條郵輪立即被日本陸軍徵用成了運兵船。
現在乘坐在上面的是日本陸軍第17軍軍部和第17軍下轄的第6師團的師團部，以及17軍和第6師團的通訊隊、野戰醫院和1個隨軍慰安所，還有一些隨軍記者和工程技術人員（是去拉包爾的兵工廠工作的），總共有1500餘人。
另外，船上還裝了2000多噸物資，主要是通訊裝置、醫療裝置和藥品，其中還有十幾門從德國高價買來的反坦克炮。
第17軍的軍長谷壽夫大將和第6師團的師團神田正種中將自然也乘坐在這艘豪華運兵船上面。
谷壽夫大將這個時候正在船艉遊廊上面悠閒的散步，不時做著幾個伸展舒張的運動。這次乘船南下可是長途漫漫，直線的距離就有2500多海里，走反潛航線還要加60％，那就是4000多海里，按照12節的航速差不多得走上2個星期。如果不活動一下，等到了拉包爾只怕連路都不會走了。
第6師團長神田正種跟在谷壽夫屁股後面，也在擴胸展臂。他是日軍中的蘇聯問題專家，一輩子都在研究怎麼和蘇聯（俄羅斯）幹上一場，一舉奠定大日本帝國在大陸上的霸權。
可是沒想到現在要指揮第6師團去征服澳大利亞了……說實在的，日本陸軍上下對澳大利亞這片大陸真是一點都不瞭解，翻遍參謀本部和海軍軍令部，連一張澳大利亞的軍用地圖都找不到。最後只能弄來一些旅行地圖湊合著用了。
而另外一個讓神田這種級別的日本陸軍大馬鹿們感到有點兒不安心的，就是沒有足夠的運輸船可用。
現在日本帝國已經變得非常龐大了，西面擴張到了緬印邊境和馬六甲，向東則拿下了阿留申群島和夏威夷，向南則擴張到了索羅門群島，向北則實際上控制了滿洲。
而這樣一個遼闊而且分散的海洋帝國，必須要用大量的運輸船隻加以維繫。來自帝國各個角落的資源需要用船隻運往日本本土，而維持帝國在各地統治的軍隊，也必須要用船隻運往各地。另外，日本本土的經濟和工業也需要商船運輸物資。
可是日本帝國在戰前僅僅擁有600萬噸左右的商船，而在戰爭開始後的11個月中，又陸陸續續竣工了一些商船，當然也有不少商船被英美的潛艇和破交艦擊沉。現在的保有量往多了算，大約就在620萬噸左右。
說實話，靠這點船舶維持現有的疆域都已經捉襟見肘，再要南下澳大利亞，可真是有點人心不足了。
可問題是，現在美國人也不肯和日本簽訂停戰條約啊，他們還沒完沒了往澳大利亞運兵，擺明要從那裡反攻啊！如果不趁著美國在澳大利亞的兵力尚不充足，美國的造船計劃也沒有完成的時候，一鼓作氣拿下澳大利亞。那等到美國人反攻的時候，日本帝國的武運可就難以長久了。
神田正種正準備和上司谷壽夫商量一下在澳大利亞的什麼地方登陸比較合適的時候，防空警報的聲音突然響了起來。
“空襲！空襲！”
神田聽到一個顫抖的聲音在大喊，那人顯然是個被嚇壞的船員，如果是陸軍，可不會