“你覺得蘇聯的想要幹什麼？”赫斯曼問古德里安。
“想要決戰！”古德里安說，“從4月20日至今的6天中，我們的人沒有在戰場上看到幾輛js…2重型坦克……我想它們一定在悄悄集中，準備在什麼地方給我們來一下狠的。”
“在克林？”
古德里安把話說到這個份上，赫斯曼再想不通透，他這二十多年的軍事也白研究了。
“有90％的可能。”古德里安用雙手做了個把人掐死的手勢，“如果我是蘇軍總參謀長，我也會把霍特大將的裝甲叢集引到克林，然後豪賭一把！”
赫斯曼想了想，問：“那麼……我們賭不賭？”
“賭！”古德里安毫不猶豫地說，“不管打成什麼樣，都比在莫斯科城內遇上1000或2000輛js…2坦克要強。”
……
“卡圖科夫同志，你的部隊情況怎麼樣？能承擔起打擊納粹裝甲叢集的光榮使命嗎？”
朱可夫在4月25日深夜的時候，已經從沃洛科拉姆斯克乘車抵達了差不多被德國人的轟炸機炸成廢墟的克林，他在城外的一座集體農莊總部裡面見到了從加里寧市趕來的近衛第1坦克集團軍司令員米哈伊爾。葉菲莫維奇。卡圖科夫上將。
可以當上近衛第1坦克集團軍司令員的人，當然是非常精通坦克戰的。這位卡圖科夫上將可以說是蘇聯最會動腦子的坦克部隊指揮官！在世界革命爆發的時候，他還只是個坦克旅旅長，先是帶領部隊參加了利沃夫戰役（和華沙戰役幾乎同時進行，但是激烈程度差了不少），後來又調任第1坦克軍軍長，在1943年1月晉升為第2坦克集團軍司令員，並且在當年參加了結合部會戰。
雖然他的坦克集團軍在結合部會戰中慘敗，但是部隊的損失還是比參戰的其他幾個集團軍要少。再加上他在之前的次作戰中，總是表現的比其他同級軍官更加出色，就是打了敗仗也敗得不是很難看。所以就被臨危受命，代替瓦圖京大將指揮慘敗的坦克叢集加入了西南方面軍。
此後又率部轉戰烏克蘭，直到1943年深秋才率部撤退到斯大林格勒。而此時，他指揮的部隊居然還有3萬多人和一百多輛可以開動的坦克！
因為有了這樣的戰績，他在離開烏克蘭戰場後就得到了巴甫洛夫元帥的重視，被任命為新組建的近衛第1坦克集團軍司令員。
而在即將要開始的“克林坦克會戰”中，卡圖科夫又被巴甫洛夫元帥點了將，擔任了“北線坦克叢集”（又稱卡圖科夫叢集）總指揮。將會負責指揮從近衛第1、第2、第5、第6坦克集團軍中挑選出來大批精銳進攻德軍的左翼。
“部隊的情況不是很好，”面對朱可夫的提問，卡圖科夫上將倒是實話實說，“加里寧方面軍的4個重型坦克集團軍在連續多日的戰鬥中都承受了一定的損失。目前可以開動的js…2重型坦克不到800輛，可以開動的t…34/85坦克不到900輛。”
“有1700輛……”朱可夫點點頭，“應該夠了。”
和加里寧方面軍的4個重坦克集團軍情況不同，留在莫斯科的近衛坦克第3、第4集團軍都是生力軍，而且朱可夫還從別的合成集團軍中抽調了許多坦克旅加強這兩個集團軍，現在它們也能拿出1700輛左右的js…2和t…34/85。
也就是說，在即將開鑼的克林坦克大會戰中，蘇軍最多可以投入3400輛js…2和t…34/85坦克當然，蘇聯坦克的完好率一向不高，現在可以開動3400輛，等真的到了戰場上，打個八折是稀鬆平常的。不過2700多輛js…2和t…34/85也不算少了……
……
“現在有多少e…50和‘獵豹’可以開動？”