理學生的追求，概括來說，就是六個字，叫做“存天理，滅人慾”。
這也是程朱理學的精髓，是一個自稱理學生，而且是真正理學生的終生追求。
其中存天理的理，就是理學的理，這是理學名稱的來源。
而在理的前面，加上一個天字，就說明了這個理，是至高的理，是最終的理，是顛撲不破的理，是永遠在那裡，卻沒有幾個人能得到、能夠懂得的理。
這樣，程朱理學的支持者，畢生的追求，就是要發現和理解這個天理。
至於存天理的存字，是一個非常複雜的動詞。
直接的意義，當然是儲存，就是一個東西在那裡，要加以保護，不能損壞，更不能遺失，當然就別提遺棄了。
但是，這個之前，你得先發現這個天理是什麼，然後才能涉及到下一步，如何儲存。
程朱理學，最大的貢獻，就是不但確定了天理這個人要追求的最高目標，而且整理出了一套規律性的東西，作為他們研究出來的成果，當作程朱理學的框架和內容，貢獻給後人。
這些後人，當然首先是他們的學生，不管直接的，還是間接的，自也包括丁善慶。
而程朱理學的“滅人慾”呢，因為和實際世界相聯絡，就受到了後人的眾多詬病。
而這種詬病的原因呢，絕大多數是不懂他們這句話的意思。
就如同秀才遇到兵一樣，有理也講不清的，因為他們根本沒有打算和你講理。
一般的道理都講不清，何況天理？
即使想講理，天理這個高深的東西，也不是幾個人能懂的！
程朱理學的創始人朱熹、二程就真的懂嗎？
如果真懂，他們就不會長篇累牘地試圖闡述了！
其實，他們連老子的水平都沒有達到！
如果達到了，他們也西出函谷關，杳然人世間了。
這也是為什麼後世真正的理學大家，依然把尋找天理當作首要任務了。
而那些僵化的文人，則囿於程朱理學一些現成的東西里，不知進取。
這種文風代表人物中，最明顯的一個特殊種類，就是把全部精力都放在這六個字的後三個字上滅人慾。
他們這種做法，如果程朱這些前輩創始人能夠出來說話，一定會大怒，拍案而起，痛斥他們的不學無術！
告訴他們這六個字的本來意思是什麼！
存天理，滅人慾，說的是天理是天理，不要把人的一些被**主導的雜念摻進去！
你摻的人慾越多，存留的天理越少！
都是人慾了，你也就沒有天理了！
你知道你們在做什麼嗎？
你們就是打著紅旗反紅旗！
口頭上在使勁嚷嚷“存天理，滅人慾”，實際上做的，卻是“存人慾，滅天理”！
因為在實際效果上，你們滿滿的都是人慾，哪裡有半點天理！
所以老百姓直接向蒼天申訴“沒天理呀！”
你們這些混賬，上上下下都讓你們得罪盡了！
丁善慶作為一個頂尖學者，自然知道這個真髓，也一直倡導這個真髓，可是問題是，存天理的要求，就必須遠離人的一些慾念，這人的慾念都是由人的需求而來！
如果沒有人的**、不管人的需求，存那個天理又有什麼用呢！
所以必須找到二者直接的橋樑，把二者銜接起來，天理要存，人慾也不能全部滅淨！
於是，他經過多年的研究，而且一直和曾國藩探討，確立了兩個治學方針，作為嶽麓書院的教學座右銘。
這就是“格物致知”和“經世致用”。
其中格物致知，是存天理