“傻小子，過新年要釋出全家福。這種敏感時期我還是暫不出現的好。”皇儲安慰一笑。“既然淡出了，就要做得徹底麼。你看姑姑不也是多少年沒回來了。”
沈斯曄抿緊了唇，黯然的垂下目光。
“說到姑姑，我想去看看她，小時候她很照顧我和華音。”聲音無悲無喜波瀾不興，皇儲的神色比秋月平湖更寧靜。“好在姑姑本性淡泊，在國外對她更好。這句話同理可適用於我。”他正色看向沈斯曄：“孰輕孰重，是我自己的選擇。”
你不必為此揹負任何道義的負擔。我做不到大隱隱於朝，那麼唯有歸隱他鄉。家國天下，蒼生美人，固然是權力的盛宴，可也是最沉重的枷鎖，被鎖上了，就是一生。
皇儲倚牆而立，抬起頭看向窗外夜幕裡暗沉沉的太極宮，玻璃窗上倒映出身後精雕細琢的水晶燈，璀璨燈光傾瀉而下如同萬頃銀河，每一幅畫、每一盞燈都是價值連城。這座華美的宮殿，掩埋了多少悲歡離合？
近百年裡，但凡沾到皇位一點邊的人，都過的不如人意。或生離，或死別。從他的曾祖父那一代起，這座宮殿的歷任主人都沒能白頭偕老。他的曾祖父敬宗皇帝薨逝於戰前，曾祖母五十年代末才去世；祖父毅宗在戰前臨危即位，不到四十歲便積勞成疾，祖母寡居已有半世紀。他母親因為丈夫出軌，心疾難醫直至不治。皇帝與第二任妻子至今分居，皇后之位名存實亡了十五年。
真正幸福美滿的，竟只有他的妹妹。
四年前，永安公主沈華音平靜快樂地嫁給了出身平民的外交官男友，主動放棄了繼承權，自此隨丈夫駐外很少回國，就連頭胎孩子也是在國外生下的。從未有一位公主享有實際的繼承權，某位皇帝只有兩個女兒，皇位最後為她們的堂弟取得。沈華音對皇位毫無興趣，她聰明的主動退出了。
按照《皇位繼承法案》的規定，繼承順位按年齡順排，男孩優於女孩。皇儲（Crown prince）之子女順位在皇儲弟妹之前，除非皇儲無子女，否則不得由皇儲弟或妹繼承。公主需招贅才能在婚後繼續享有繼承權，否則保留皇室尊號，不再列入繼承順位。
事實上的不公允以冠冕的條文表達，其實才是最大的殘酷。
皇儲平靜的想著，終究還是忍不住想要苦笑。
沉默良久，沈斯曄忽然抬頭直視著皇儲。“你有沒有想過，後天國會投票的另一種結果？”
皇儲半邊臉隱在黑暗裡微笑，聲音低的魅惑：“什麼結果？”
“最後一次國會未必不支援你，他們也需要安撫忻都！”沈斯曄的聲音又急又快，他的眼睛裡倒映出水晶燈的明光，“假如大多數民意站在你這邊，就不會有什麼阻礙了。剛才你的講話很感人，如果再說一些，這個結果未必不可能——”
皇儲平和的一笑。
“如你所說，即使我這次能勉強過關，以後怎麼辦？讓我的孩子再經歷一遍今天的苛責？這除了製造矛盾和混亂，對我，對我將來的孩子，對你和嘉音，對整個皇室都沒好處。我心匪石，不可轉也。我離開，其實是博弈論的勝利。”
沈斯曄默然。
“別那麼不高興麼。”皇儲笑起來，眉間陽光頓時驅走了陰霾，“為了安慰我親愛的弟弟，我決定送你一部分多年的手辦收藏！怎麼樣？看我多麼慷慨！”
你其實是收集太多帶不走吧？“……我要變形金剛系列和銀英系列的全部。”
皇儲臉上頓時露出痛苦的表情。沈斯曄笑眯眯地拍了拍他的肩，心裡充滿報了一箭之仇的快感：“君無戲言，什麼時候給我？”
“這是我最喜歡的兩個系列……”皇儲撫額說，“給你機器貓行不行？這也是我多年的收藏呀！再不然就搭配上美少女戰士？哎呀，我記得你