複雜，他沉默了一會，終究低聲說了一句：“謝謝你。”
遲延於驚訝後的一瞬，錦書笑眯眯地擺手道：“不客氣。如果沒有你，這些粥恐怕今晚就會壞掉。為免你攻擊我無視災民浪費糧食，還是給你吃掉的好。”
她承認自己是故意說出這句話。但辛格難得地並未加以反駁。他保持著緘默。
錦書這些天和他在一個實驗室工作，明顯的感到了他的內心糾結。任誰在國外接受了頂級的高等教育，回到故鄉卻是滿目瘡痍，心裡都不會輕鬆；更何況，這種狀況還不完全是帝國的殖民統治所致？這裡複雜的社會問題，已然超出錦書能關心的範圍了。
無聲地嘆了口氣，錦書對他伸手：“把碗給我。”
在夜裡溫度超過九十華氏度的欖城，如果企圖把飯碗攢起來一次性清洗，下場就是這碗大概可以直接拿去做培養基，對此錦書有慘痛經歷。見他沒反應，錦書便從他手裡把碗抽走，走向水槽。
“等等！”辛格似乎終於如夢方醒。“……不用你洗。”
不由分說地，他已把空碗奪回來疾步向水槽走去。似乎要掩飾內心的波瀾，迸濺水聲擾亂了南國之夜的寂靜。終於以清洗實驗器皿的手法把碗洗淨，辛格沉默著擰上水龍頭。“還給……”
一句話未曾全然結束，冰山般永恆的表情已被驚愕狠狠砸出一條裂痕。
錦書似乎睡著了。
她倚在椅背上，長而濃密的睫毛安穩地闔著，唇角含著一絲恬靜弧度。亞熱帶皎潔的月光映在她臉上，她的夢彷彿並非沉睡，而是天堂。
——她是他的競爭者，是他所厭惡之地的子民。這是辛格此前在心裡暗暗為錦書貼的標籤。但直到這一瞬他才第一次意識到，錦書其實首先是一個正當韶華且頗為美麗的女孩子，在生物學和社會學上都與他對等。
他知道該怎麼做。
辛格慢慢鬆開了捧著不鏽鋼餐具的手。
那晚之後，雖然辛格依舊不怎麼愛說話、仍然時不時的諷刺她的實驗毫無價值，但態度已緩和了許多；有時錦書趕時間，他還會搭把手幫著記錄資料。每天下午把錦書送回宿舍，再回實驗室工作到深夜，第二日依舊照常過來。
連實驗室的負責人顧院士都誇他，說辛格是他見過的最勤奮刻苦的學生。錦書平常也算努力，跟辛格比較仍然自愧不如。至少她還做不到一根生胡蘿蔔就當午餐。那樣的話，他們實驗室明年復活節就不用赦免兔子（效仿總統赦免火雞），赦免她就行……
她試圖叫上辛格和大家一起吃飯，被冷冰冰地一口拒絕了。
……真是彆扭到死的人。
過了兩天，約瑟夫教授打電話過來親切慰問：“勞拉，在那裡還習慣麼？”
錦書叼著塊芒果，懶洋洋的回答：“您在巴西那會兒習慣麼？——這不就得了，不習慣也得忍著啊。是，我知道這是我自己選的，可我也沒說後悔呀……除了熱一點也沒什麼。”
教授只好嘆氣，讓她把電話轉撥給顧院士。
錦書依言而行，然後無語的看著那位老先生用英語跟她導師嬉笑怒罵，時不時樂不可支的拍案狂笑。等他掛了電話，才對身邊石化的錦書笑說：“你老師怎麼還是這個豬頭德行？幾十年了都不改的？”然後大笑著走了，一路都能聽到他的嗤嗤笑聲。
互相攻擊似乎是大師們的樂趣之一，至少她導師就嘲笑過顧院士的甜食癖。
不過辛格對顧院士評價頗高。錦書看見過好幾次他抱著本子追著老先生誠懇請教。她起初還詫異，覺得照他的死脾氣，該對帝國毫無好感的。
“顧老師是好人。”辛格淡淡的解釋，“他在欖城幾十年了，不知道救了多少人的性命。我們上次去社群醫院做義工，那支疫苗就是顧