早田賊賊地笑。
“你為什麼找我來？如果你昨天來過的話，今天也自己一個人來不就得了嗎？”
“連續兩天就不方便一個人進來了。再說，偶爾一塊兒喝酒也不賴吧？別想太多，今晚儘管喝。”早田舉起酒杯，和哲朗的酒杯對碰。
肯定沒錯。早田因為某種原因，知道哲朗涉及了命案，於是拉他一起採訪，想等他露出馬腳。
早田要哲朗不用客氣盡管喝，但是哲朗卻完全沒心情喝酒。話雖如此，哲朗也不想白來這家店，於是偷偷地觀察周圍。
在吧檯擔任酒保的是一個女人。她將短髮隨意地向後梳攏，似乎沒有化妝，感覺像是寶塚（* 寶塚，Takarazuka Revue pany，只招收女性成員的音樂劇團，由創辦人小林一三一手興辦，主要據點在兵庫縣寶塚市。當年小林一三引進歐美的舞臺秀風格，寶塚歌劇團華麗的演出風格風靡一時，團中的女明星如越路吹雪、八千草恕�熱送送藕蟾�牆�氳纈敖紓�晌�匾�吶�菰薄＃┲邪繆菽薪塹吶�菰保�諮�納籃禿旌稚�承牡拇虯綬淺Ｊ屎纖�２還��淙凰低�橋�縋兇埃��兔澇氯詞遣煌�睦嘈汀Ｈ綣�澇掄駒諛侵只璋檔牡胤劍�蟾湃嗡�疾煬醪懷鏊�橋�恕�
哲朗他們一安靜下來，女公關就沒話找話地和他們閒聊，像是氣候、食物或最近流行的話題等，適度地搭腔之後，她便問起了哲朗他們從事的工作。早田好像說自己從事出版相關工作，哲朗也順著她的話聊。
一名身穿和服，看似四十五、六歲的女人過來打招呼。她似乎是媽媽桑，遞出的名片上寫著野末真希子。
“這一位先生是第一次光臨敝店吧？”她看著哲朗對早田說。她將昨天剛來的早田當作熟客對待，大概是為了讓他感覺受到重視吧。
“他姓西脅，是體育記者。”早田介紹哲朗。哲朗原本還在猶豫該不該用假名，一時感到不知所措。
“是哦，那曾經出過書嗎？”真希子睜大雙眼。
“沒有，只有替雜誌寫稿。”
她們起鬨想要名片，他不得已只好遞給每個人一張。野末真希子說：“您說不定以後會聲名大噪呢。”慎重其事地將名片收進懷裡。
儘管她想要進一步知道哲朗的底細，卻不會追根究底地打探個人隱私，只說了句“請慢用”，就起身離開。或許毫不做作的待客之道就是她做生意的態度。
她走了之後，換一名身穿黑色套裝的女公關來坐檯。眾人漫無邊際地瞎聊一陣之後，早田在她耳邊低聲說了什麼，身穿黑色套裝的女人輕輕點頭。
過一會兒，她站了起來。哲朗盯著她的身影，看她移動到別的座位去，對身穿深棕色襯衫的小姐說了什麼。那個小姐向客人賠了一、兩句不是後，從座位上起身。
身穿襯衫的小姐先去吧檯一趟，然後才來哲朗他們的座位。她是一名個頭嬌小，臉小眼大，讓人印象深刻的小姐。她說：“打擾了。”然後坐在哲朗身旁。
“你叫什麼名字？”早田問道。
“香裡。”
聽見小姐的回答，哲朗不禁盯著她看。小姐和他四目相交，微微一笑。
“可以給我名片嗎？”他試著說道。
她的名片上印著佐伯香裡。理所當然地，上面沒有任何電話號碼等個人資訊。
哲朗思考早田找來這位小姐的理由，應該不是巧合，他知道戶倉明雄喜歡她。
香裡看起來約二十五、六歲的年紀，說不定快接近三十了。她的五官算是豔麗，卻不給人俗麗的印象，有一種不可思議的魅力，似乎能和任何男人相處融洽。早田不斷對她講話，雖然順著客人的話搭腔才不會惹上麻煩，但她也會主動發表意見，好讓對話不致中斷。她的聲音悅耳動聽。