有半個人，但是似乎聽見了開玻璃門時響起的掛鈴，立刻有一名身穿日式圍裙，年約五十歲，個頭嬌小的女人從裡面出來。
她看到哲朗他們，露出了困惑的表情，連“歡迎光臨”都沒說。會來這種店的八成都是常客吧，而且哲朗他們看起來也不像顧客。
“你們好……，請問有什麼事嗎？”她依舊一臉困惑地問道。
“你是佐伯香裡的母親嗎？”
聽到哲朗的問題，對方的表情變了。她的表情僵硬，頻頻眨眼。
“你們是？”
“我們從東京來，敝姓須貝。”兩人來這裡之前，就決定了要借用他的姓。
“須貝……”她不安地輪流打量兩人。理沙子之前曾以須貝的名義打過電話，不知道她記不記得。
“事情是這樣的，我們從前一陣子就一直在找令千金，但是怎麼也找不到她，所以很傷腦筋。您知道她在哪裡嗎？”
“你們和我女兒是什麼關係？”
“我們是她朋友，在同一個地方工作的同事。”
她母親的眼中，微微浮現警戒的神色。哲朗察覺到，她或許知道香裡從事特種行業。
“我有事情非見香裡一面不可，能不能請您告訴我她在哪裡呢？”理沙子插嘴說道。
“就算你這麼說，我們也不知道她在哪裡。”
“她沒有和您們聯絡嗎？”哲朗試探性地問道。
“哪有什麼聯絡，這幾年連電話也沒打過一通。”
“真的嗎？”
“真的，我沒有騙你們。”香裡的母親搖了搖頭。
裡面隱約傳出動靜，有人踩著涼鞋走了出來。鑽出門簾的是一名身穿短袖白袍的男人。他的年紀約莫六十五、六歲，身形魁梧，胸膛厚實，理成平頭的頭髮大半都白了。
“你們在吵什麼？”他嘟囔了一句，便往工作臺走去。他手�