“其實，我最近決定自立門戶了。到底也該自己經營一家公司了。我在兜町附近租了一間辦公室。”
“自立門戶？你嗎？”
“我從目前的公司帶了幾個人過去。社長也已經同意了。畢竟說到對目前公司的貢獻程度，如果我居第二，沒人敢居第一。我不會讓人有機會說小話的。”
我端詳著他意氣風發的臉龐。
“看什麼？我的臉上有什麼東西嗎？”
“沒有。”我搖搖頭。“我只是覺得你很了不起，居然能夠一個接一個地展開新的事業。我覺得很佩服。”
“你在挖苦我嗎？”倉持叼著香菸說。
“不是。我是由衷佩服你。”實際上，我真的不是在挖苦他。我雖然厭惡倉持的性格，卻不得不承認他很有本事利用無形的商品賺錢。
“不過，你現在才要成立公司，對吧？我這樣說可能有點抱歉，但在公司未必成功的情況下，你有閒錢付我這種生手薪水嗎？”
聽到我這麼一說，倉持猛地噴出一口煙，一副沒想到我會這麼說的表情。“我說田島，我在這之前拉你去做過各種工作。我承認，那些生意都有問題，不過我從來不曾讓你損失過一毛半形。不管是穗積國際，還是東西商事，你應該都賺了一些錢。你之所以能有一些存款，也是因為做了那些工作的緣故，對吧？如果我沒記錯的話，我只有讓你損失過一次，可是那跟生意扯不上關係。”說到這裡，他賊賊地笑了。“五子棋。你忘了嗎？”
我有點驚訝，沒想到他竟然會主動提起那件八百年前的事。“你還記得喔？”
“當然記得。這世上沒有人欺騙朋友心裡還會覺得舒服的。”
我盯著他輕鬆說出“朋友”這兩個字的嘴角。
“股票很有趣唷！只要動腦一定賺錢，會賠錢就是些沒動腦的傢伙。這世上笨的人比較多，所以笨蛋手上的錢才會不斷跑進聰明人的口袋。這樣的話，為什麼要擔心會失敗？安啦！我敢保證，包你穩賺不賠。還有一點，我正在考慮副業，不過這是一個大規模的副業。”他壓低聲音繼續說。“我想跨足不動產。”
“土地嗎……？”
“公寓也行。”他點頭。“你也知道，地價不斷在漲，今後還會繼續漲。我想先儘可能地聚集資金，接下來就要投資不動產。這賺的錢比股票還穩。”
“寶石、金子、股票，接下來終於輪到土地了嗎？”我嘆了一口氣。“你這傢伙，怎麼老是……”我講不下去了。
“田島，我告訴你賺錢的真髓。舉例來說，假如這裡有一萬元，買了一百元的泡麵之後，就剩下九千九百元。這麼一來，錢就會快速用掉。首先是尾數的九百元，接著是減少一、兩張千元紙鈔。錢一眨眼就會花光光了。這你懂吧？”
我點頭。我切身地明白這點。
“但是你可以倒過來思考賺錢。首先，把一萬元變成一萬零一百元，這並不難。接著把一萬零一百元變成一萬零兩百元，這也不難。只要反覆這個簡單的動作，就可以輕易地將一萬元變成兩萬元，大部分的人都是笨蛋，想要馬上讓一萬元倍增，所以才會失敗。”
“聽你這麼說，世上的人好像都是笨蛋。”
“是啊。腦袋不靈光的傢伙真是多到令人瞠目結舌的地步。”倉持爽朗地笑了。
“你考慮看看。”說完，他就離開了我家。我恍惚地咀嚼著他說的話。世上的人都是笨蛋——我總覺得這好像在說我自己——只不過犯了一次錯，就把拼命工作存下來的錢係數散盡，而且還揹負一身的債務。
三十四
幾天後，我決定造訪寺岡理榮子的家。我想既然電話不通，只好直接登門拜訪。
雖然已經事過境遷，但我無論如何還