生日派對、節日禮物，跟天倫給予的原始紐帶相比，多麼造作矯情又吃力不討好。
就像捱了兒子一記窩心拳，曉鷗站在門廳裡半天不動。她不是農家人，她對天倫不敢那麼信賴。她像都市許多父母一樣，做小媳婦一樣做母親，尤其做十五歲的男孩的母親。
她多少個月苦心經營的親子專案，被一個段凱文毀了。淋浴的水溫偏高，她需要那一股股熱流。恨不得讓熱流更換她一身冰涼的血液：在空調過剩的賭場貴賓廳裡涼透的血。
下午一點多鐘醒來，她第一個動作是開啟手機簡訊。老劉來了七八則微信。她顧不上聽老劉唆，直接開啟十五分鐘之前來自老貓的資訊。
〃我已經找人跟段的疊碼仔談了話，從側面瞭解到段的新動向：段今天凌晨三點到七點多玩的是拖三，昨天贏的一千二百萬又輸掉四五百萬。〃這條資訊是持續的，三分鐘之後，又一條資訊接上來：〃假如你昨夜聽貓哥一句，至少能讓段償還你一千萬的債務。我已派元旦去銀河守候，一旦段出現，馬上通知你。〃
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昨天的懸疑都被一一解密，接下來是一陣無趣：又能如何？曉鷗這個四十歲的女人心裡最常盤桓的就是四個字：〃又能如何？〃多贏幾百萬，又能如何？少幾百萬，又能如何？……
她帶著〃又能如何〃的微笑，坐在梳妝檯前梳她比三年前稀疏的頭髮。化妝和髮式讓她豔光四射，可又能如何？世上還有一個人需要她的豔嗎？世上可還有任何人值得她為之豔麗嗎？兒子已經有兩天一夜沒看見她了。兒子只有在學校開家長會的時候注意到一個事實，他有個比別人美得多的母親。那時她花工夫修飾出的美才有了主題。她已經兩年沒參加兒子的家長會了。在他的學校，公認的家長是保姆。
吱吱吱的震顫使手機在梳妝檯上奇怪地爬動。瞬間她忘了它是個機器，感覺它是一種異體，這十多年來離間了人間與生俱來的橫向縱向關係的異體。她看到使之發出吱吱鳴叫的是老貓。從天而降的老貓干涉著她正常動作的連續性：她必須放下那支遮蓋黃褐斑的粉底毛筆，讓老貓打斷一下。她和兒子生活的連續性，被吱吱叫的異體打斷得破碎不堪。她想起史奇瀾：他總是拒絕被打斷。手機是他用來打斷別人的，他什麼時候想通話想發信由他決定，就是說，只能是他用手機，而不能讓手機用他。對老史的一絲遐想、一絲渴懷讓她心生一種痛楚的甜。她決定不理此刻成了異體的老貓，不讓他離間她和她遐想中的老史。
老貓不甘心，在她化好妝之後又開始吱吱叫喚。這回是電話。
〃喂？〃
〃怎麼不回簡訊？！〃老貓帶一種劈頭蓋臉的動勢。
〃什麼簡訊？〃她還在想史奇瀾那老爛仔可還好好地活著，現在何方……
老貓拿她沒辦法地咂巴嘴：〃嘖！我告訴你，元旦已經把段老闆扣住了，正等你出場呢！〃
〃扣他幹嗎？！〃曉鷗對老史的相思暗動立刻被離間了。
〃不扣住他，他把錢都輸光了！〃
曉鷗到達銀河酒店大堂時，老貓正在手機上跟人激動地通話，一頭茂密的白毛起了狂飆。看見曉鷗，他匆匆跟通話者道別，掛上手機，告訴曉鷗那邊也是個賴賬的，還是什麼省級市的計量局長呢。
〃段凱文呢？〃曉鷗顧不得表達她對老貓的同病相憐。
老貓指指樓上，叫曉鷗跟他去。途中曉鷗弄清了扣押段的全過程：今天上午十點，段和廣西人到了賭場，一個小時就輸掉三百多萬，而且是玩〃拖〃。元旦向老貓打了報告後，老貓讓元旦立刻把段騙出賭廳。
〃怎麼騙他的？〃曉鷗問。
老貓替元旦編撰出最具效力的詐騙語言：〃先生，有個姓段的