唐貞觀九年，左驍衛大將軍段志玄率軍擊吐谷渾，伏允攜眾遠遁，唐軍追至青海湖後班師。 十一月，吐谷渾再次寇擾涼州。 十二月，以李靖為西海道行軍大總管，統帥兵部尚書、積石道行軍總管侯君集、刑部尚書任城王、鄯善道行軍總管李道宗、涼州都督、且末道行軍總管李大亮、岷州都督、赤水道行軍總管李道彥、利州刺史鹽澤道行軍總管高甑生和歸唐的突厥及契苾何力等軍進擊吐谷渾。 次年四月，李道宗在庫山擊敗吐谷渾軍。 隨後唐軍分兵兩路，李靖、李大亮、薛萬均等率軍向北，出吐谷渾之右，侯君集、李道宗率軍向南，出吐谷渾之左。李靖率部與吐谷渾戰於曼都山，斬殺吐谷渾名王。 諸將在牛心堆、赤水源擊敗吐谷渾，俘獲吐谷渾伏允的心腹之臣慕容孝雋，繳獲雜畜數萬。侯君集、李道宗在烏海擊敗吐谷渾，俘獲名王梁屈蔥。李靖在赤海大破吐谷渾天柱三部落，收雜畜二十萬；李大亮又俘獲吐谷渾著名將領二十人，雜畜五萬，到達且末西境。 吐谷渾王伏允逃跑，薛萬均指揮騎兵追擊，擊破吐谷渾餘黨。 其時士卒缺水，刺馬飲血，悲壯決蕩！ 侯君集、李道宗率軍在荒原行軍兩千裡，當地在盛夏也會降霜，缺乏飲水與草料，士糜冰，馬秣雪，路過星宿川，到達柏海之上，執失思力擊破吐谷渾車重。吐谷渾王伏允之子伏順率全國投降於唐軍，伏允自縊而死，吐谷渾歸附於唐朝。 伏順被封為可汗、西平郡王，吐谷渾成為唐朝屬國。 然而亡國之仇，吐谷渾上下卻未有一時或忘。 自貞觀十一年之後，吐谷渾時有縱兵劫掠之行為，只不過朝廷一直對其予以安撫，使之成為阻擋在大唐與吐蕃之間的緩衝。 然而現在看來，這個戰略極為失誤，不僅使得吐谷渾休養生息、逐漸做大，卻隱隱有與吐蕃聯盟之形勢。 …… 房俊沉聲道：“一旦吐谷渾與吐蕃聯盟，使其無後顧之憂，很有可能縱兵翻越祁連山，攻伐涼、甘、肅、瓜等州，使得絲路斷絕，朝廷失去對西域之掌控，安西軍孤懸在外，無所救援。若是那個時候突厥再趁勢而起進兵西域，恐怕西域廣袤之土地，再不復大唐之領土。” 這絕非危言聳聽。 歷史上，正是吐谷渾在被吐蕃覆亡之後，使得吐蕃的勢力接近祁連山，能夠從容翻越山脈抵達河西走廊，歷年苦戰之後，徹底截斷了關中與西域之間的通道，致使安西軍孤懸域外。 於是，便有了那支堅守西域四十二年孤軍之傳奇。 他們亦曾是鮮衣怒馬、風流年少的關中子弟，在西域荒涼之地由少年到白髮，身邊的袍澤一個接著一個的戰死，卻不能改變他們堅守國土的志氣與職責，直至被黃沙掩埋…… 李承乾當然知曉河西走廊的重要性，一旦失陷，不僅僅是西域徹底斷絕聯絡，就連關中亦將置於蠻胡兵鋒之下。 他肅容問道：“若崔敦禮未能完成使命，應當如何處置？” 房俊早有腹案，堅定道：“無論崔敦禮那邊發生何等情況，都應當即刻傳令安西軍，令其整備軍馬，修補軍械，屯集糧草，做好苦戰之準備。關中兵力匱乏，不可能主動攻略吐谷渾，只能被動防禦。一旦吐谷渾作亂，河西走廊首當其衝，怕是要有一場苦戰。” 說一千道一萬，還是無可用之兵。 漠北之兵不可調動，否則不僅薛延陀有可能死灰復燃，就連突厥亦有可能殺個回馬槍，重返龍庭。江南更是需要大軍鎮守，眼下看著那些江南士族各個乖巧，若是沒有了軍隊，指不定哪個就能豎起大旗造反。 歷朝歷代，江南看似柔弱，卻從來都不是省油的燈…… 至於嶺南的軍隊，更是不能調動分毫。否則用不到嶺南蠻夷起兵作亂，馮家就會嘯聚一方，自立為王。 話說回來，若是關中可以抽調出五萬大軍，借給吐谷渾十個膽子也不敢作亂！ 李承乾沉思半晌，說道：“若是調左屯衛前往河西，二郎以為如何？” 房俊一愣，下意識搖頭道：“這怎麼行？” 左右屯衛，皆是李二陛下挑選勳戚之後以及關中良家子組成的防衛力量，從其駐地玄武門，便可