臨近年關，世家門閥、皇親貴戚的宅邸車馬進出、門庭熱鬧，不斷有親朋故舊、朝中同僚同來的年禮送入府中，亦有送往別家的年禮從庫房之中運出，人情往來本就是千百年來傳下來的習俗，不得有半點怠慢。 趙國公府門前車馬轔轔，賓客絡繹不絕，一車一車的禮品送入府內，雖然朝野上下皆已經感受到長孫家早已不復往昔之風光權柄，但是卻絲毫不見半分家勢傾頹之色。 至少如今長孫無忌依舊貴為太傅、趙國公，該有的人情世故誰也不敢少了。 …… 今日天色陰冷，北風陣陣，時不時的有雪花飄落。 書房門前，兩位年輕官員垂首而立，在他們面前一位長孫家的奴僕卻挺胸凸肚，臉上帶著笑，眼神之中卻殊無敬意，淡淡笑著說道：“好教二位知曉，吾家家主昨夜會客，甚為勞頓，此刻正在書房之中查閱禮單，並無時間接見二位。” 其中一位白淨消瘦的官員拱手道：“趙國公身體勞頓，吾等感同身受，只不過吾等來此之前，受到晉王殿下囑託，務必求見趙國公，卻是不敢有負使命。” 長孫家的奴僕依舊臉上帶著笑，言語卻拒人於千里之外：“晉王殿下之命，自然是不敢違背的。可是也請二位體諒吾家家主之不易，畢竟年歲有所增長，體力不似往年健旺，若是每一個上門求見之人皆要接見一番，實在是強人所難。二位不妨留下名帖，老奴轉交給家主，之後覲見晉王殿下之時，定會解釋二位失職之因由，晉王殿下必不會責怪。” 這種人他見得多了。 不過是一些小門小戶的子弟，依仗著機緣或是不入流的人脈，能夠進入朝中出仕為官，又靠著鑽營取巧接近朝中顯赫人物，入不得眼自也沒有什麼損失，反正不過是麵皮一張，年禮也寒酸得緊，可一旦入了大人物的眼，略微伸一把手提攜一下，便可平步青雲。 至於抬出晉王殿下的面子……那更不可能讓其入內求見了，若是每一個打著晉王旗號的人前來拜訪，長孫家都要將其視若上賓，那麼在旁人眼中長孫家豈不是成為依附於晉王的存在，對晉王的任何命令都不敢有所違背？ 如今的形勢，乃是晉王想要爭儲就務必藉助於長孫家，而非長孫家沒有晉王就得倒臺。 哪怕事實如此，也必須表現出長孫家的風骨…… 這奴僕乃是長孫家的主事，在長孫無忌手底下辦事半輩子，雖然不乏狗眼看人低的劣根性，卻也不至於如同表現出來的這般淺顯刻薄，他深知長孫無忌一貫的行事風格，故意刁難這兩位年輕官員，以此來展示長孫家在於晉王的合作之中處於主導地位。 兩位年輕官員面色難看，可長孫無忌威名赫赫，卻也不敢得罪，雖然被一介奴僕鄙視教訓著實令人難堪，卻也只能忍著。 齊齊遞出手中名帖，道：“既然如此，那就請將吾等名帖交予趙國公，告知詳情。” 這奴僕倒也不曾出言奚落，恭敬的接過名帖，笑著說道：“一定一定。” 兩位年輕官員道：“那吾等暫且告辭，日後有機會再上門拜訪。” 奴僕笑著鞠躬：“二位慢走。” 兩位年輕官員轉身在兩個雜役的帶領下出了趙國公府的大門，站在街上，回頭看著高大的門庭和匾額上“趙國公府”四個鎏金大字，胸腹之中自有一股不平之氣奔湧激盪。 亦是胸懷鴻鵠之志的年歲，滿腔熱血想要一展抱負，如今卻遭受這等冷落，如何能不胸懷激憤？ 二人轉身登上馬車，放下車簾，那白淨消瘦的官員憤聲道：“欺人太甚！吾等身負殿下之命前來，卻被拒之門外，連面都見不著！趙國公不止是瞧不起吾等，又何曾將殿下放在眼中？今日之辱，吾李巢銘刻心中，永不或忘！” 另一人相對來說卻冷靜一些，蹙眉憂慮道：“看這奴僕的架勢，便可知趙國公對於殿下是何等態度。如今殿下不得不借助趙國公的勢力爭儲，可縱然異日大獲全勝克繼大統，也必定要面對趙國公之跋扈強勢，想要君臨天下手執日月，難上加難啊。” 李巢憤憤道：“那又如何？殿下目前也不過是虛與委蛇而已，只要爭儲成功，那便是天下之主，他長孫無忌主要