，要是路上再遇到今夜這樣的情況，倘若晚輩那時不在他的身邊……”
菩薩淡淡一笑：“你身上不是有靈藥嗎？等著這小和尚入了金丹之境，等三藏的力氣再大一些……”
“那又如何？”李修元認真地問道。
“只要三藏強上一分，這禪杖的力量便強上三分，這樣的結果，你可滿意？”
菩薩正色地說道：“取經本就無比艱難，這是三藏必須要經驗的苦難，你難道沒有聽過一句話嗎？”
李修元脫口而出“什麼話？晚輩愚笨，請菩薩明示。”
菩薩一手拈花，往夢裡的三藏等人灑了幾滴露水，看著李修元說：“你也是學了佛法之人，難道沒有聽過佛也苦，不苦不成佛嗎？”
哈哈一笑，李修元頓時無語。
他沒料到菩薩把自己喜歡說的這句話，於當下這個夜裡，原封不動地送給了自己。
想了又想，只好苦笑道：“晚輩的要去的地方只是碎葉城，而不是三藏要去的天竺佛國，這可如何是好？”
菩薩微微一笑，回道：“那你就做一個合格的師傅，這一路上好好地磨礪這兩個傢伙，凡事不要為他們出頭，便是遇到大唐軍人的責難也一樣。”
“前面還有磨難不成？”
李修元驚呼一聲說道：“我以為，過了瓜州，又繞道五烽，這大唐皇朝的風雨，應該再也落不到三藏的頭上了吧？”
“我也不知道，所以你能護持他們多遠，便護持多遠吧。”
連菩薩也忍不住嘆了一口氣：“這只是三藏的修行，不是你的，”
李修元想了想，指著不遠處沉睡中的商隊說道：“菩薩，這些眾生更若，為了活著，有可能明天就在葬身在這茫茫荒漠之中、”
菩薩聞言一時默然。
過了良久才輕嘆一聲說道：“如此，你應該身化地藏去拯救更多得不到輪迴的怨魂、”
“我已經身化地藏數十年，他的苦我也親身經歷過。”
李修元靜靜地說道：“那是地藏的路，不是我的。”
菩薩聞言，心有所感，喃喃讚歎道：“吾觀地藏威神力，恆河沙劫說難盡，願你們西去一路平安。”
一道星光落下，靜靜地照耀在李修元的身上，也照耀著正欲離去的菩薩。
……
西去之人在荒漠裡緩緩往前，不捨晝夜。
皇城裡的太宗跟一幫大臣將軍已經準備對突厥用兵。
跟當年的劉邦不同，太宗準備一戰降敵，一勞永逸解決突厥之事。
自從大隋開皇三年突厥汗國分裂之後，東突厥汗國就南下臣服於隋朝。
和林隋一起對抗獨霸一方的西突厥汗國。
隋末，啟民可汗之子始畢可汗即位成為東突厥的可汗。
當時中原的大隋內部混戰不休，根本無暇顧及北方的突厥部落。
始畢可汗乘機脫離了隋朝，開始迅速崛起。
他歷次發兵南下，甚至將隋煬帝圍困在代州，後得李世民和王世充分別率部解圍才使隋煬帝倖免於難。
北方各地的義軍為了穩定後方，紛紛與東突厥結盟，並稱臣納貢。
東突厥也願意支援劉武周、梁師都、竇建德、劉黑闥、高開道等割據勢力，以圖將來在中原增加影響力。
唐建國後，高祖李淵無法與突厥騎兵抗衡，因此差遣劉文靜出使東突厥，向突厥上表稱臣。
李淵與始畢可汗的約定是，唐軍攻下的地區，土地人民歸李淵，金銀財富歸始畢可汗。
始畢可汗欣然答應，並且給李淵提供了突厥戰馬。
後來頡利可汗即位，開始破壞唐朝與突厥的盟約，屢次協同鐵勒、薛延陀等諸部南下襲