幾乎沒有投資人願意聽他的計劃。事實上，那個時候能夠找到一個願意接見這個中國創業者的投資人都很困難。
在羅伯特和尼葛羅龐蒂的引薦下，張朝陽自費去美國加州見那些億萬富豪。他先在加州的一個小旅館住下，用綠卡租了輛車，然後用了兩天時間不停地打電話與幾位可能改變他的公司命運的人約定見面時間。
1997年的9月11日讓張朝陽終生難忘，他至今為自己在這一天表現出來的能力而驕傲——在這一天中他馬不停蹄地見了4個風險投資人，並且有兩個答應了給他投資。
按照事先約好的時間，張朝陽應該在早上九點先去見英特爾投資公司的人，接著是十二點與世紀投資的負責人會談，下午三點是軟銀，下午五點則是後來給王志東投資的億萬富翁羅賓遜斯蒂文。前三位投資人都在矽谷附近，而最後一位則在舊金山。
為了充分利用分分秒秒，頭一天晚上張朝陽利用雅虎地圖已經把路線搞清，準備第二天飛車去會這4位超級富翁。
誰知道第一個與英特爾的會面就被推後了半個小時，雖然這是一次非常成功的會面，但當會面結束時，已經十二點了。張朝陽匆匆在麥當勞買了食物然後一邊開車一邊吃趕往世紀投資。
當張朝陽見完前三位投資人的時候，時間已經晚了，再加上那天趕上舊金山的地鐵*，所有的車都在地面上爬行，嚴重的堵車迫使張朝陽勉強開下高速公路。到了距離羅賓遜斯蒂文還有7個街區的時候，他將車棄置在一個停車場後提著膝上型電腦飛奔著跑到了見面地點，他到的時候，羅賓遜斯蒂文已經等了他將近一個半小時。還好，雙方談的不錯，羅賓遜斯蒂文表示出很強的投資意向（但最後並沒有投搜狐，倒是後來投了四通利方，成就了新浪）。
張朝陽那天見的四撥投資人，最後實際投資給錢的只有一家，那就是英特爾。即便英特爾，也給的並不利索。英特爾對張朝陽進行了前後長達6個月的問題“審問”，平均每天6個問題。有一天晚上英特爾的投資人打長途電話過來說還有一個問題想問。張朝陽當時在發燒，但是生怕投資人覺得自己身體不好最後不再投資，所以不敢說自己在發燒，只能咬牙回答他的問題。
1998年到2000年上半年，英特爾投資的關注方向是軟體市場，目的是為了促進硬體的銷售。捆綁軟體能夠促進英特爾的硬體銷售。“而要去了解一個市場，最好的辦法就是投資其中的一兩家企業。”在這個階段，英特爾投資的洪恩、速達、適普等都是軟體企業。
搜狐所代表的入口網站，最初並沒有進入英特爾投資的視野。英特爾總部投資部曾流傳一篇投資建議書，但他們最後沒有投，而他們錯過的這家公司叫雅虎。1997年中國網際網路官方出了一個調查，稱阻礙中國人上網的第一大原因是中文網頁的缺乏。英特爾因此認為投資像搜狐這樣的公司可以促進中國網際網路的發展，而這又能帶動電腦和伺服器的銷售，於是，搜狐成為英特爾的投資物件。
英特爾的進入對搜狐至關重要。英特爾本身也是中國網際網路廣告業的大金主。中國的網路廣告起源於1997年3月，當時靈智大洋互動媒介部經理呂勇代表IBM給Chinabyte上投放了一個banner廣告，幾乎在同時，英特爾也為其新出品的奔騰處理器在Chinabyte上試水網路廣告，這一單同樣來自呂勇。
第一個Flash廣告也來自英特爾，同樣是呂勇的傑作，當時設計的是一個禮花的動態廣告，點選下就會爆炸，以比喻奔騰處理器強大的多媒體處理能力，但當時有不少人是晚上上網，於是那些天，在一些上網使用者聚集多的小區裡，經常響聲一片，因此放了兩天後被投訴而拿下來，但對客戶來說，效果還是起到了。呂勇後來去�