媽媽清了清嗓子，又向四邊看了看。祈男會意，笑對鎖兒道：“我記得廚房裡還有一塊上好的雲腿中方，你去包了來，一會給媽媽帶回去下酒。”
玉梭拉起鎖兒的手道：“回小姐的話，她不知道地方，我帶她去尋吧！”
見屋裡無人，祈男便用詢問的眼神看向齊媽媽。
齊媽媽頃刻便站起身來，直通通欲向地上跪去。祈男嚇了一跳，扶之不迭：“好媽媽，你這是做什麼？快起來，快起來！”
齊媽媽只是不肯。口中直道：“長貴一事，若不是小姐從旁幫襯，也不知何時才能讓那冤家再進園子來，放他在家裡，他老子又打又罵，街坊鄰居也笑話死了，只說從此就這般了，見不得人，也被自己媳婦寒磣夠了。不想小姐竟肯幫老奴在太太面前說些好話，說實在的。若不是小姐開口，只靠我這張老臉，只怕太太那裡，就不中用！”說著落下淚來。
祈男聽其語氣急促，又有些不成倫次。知道是真心話了，便大力將齊媽媽攙扶起來，安慰對方道：“媽媽也太客氣，既用得上我，也害不著什麼，我就說幾句現在的好話，也不是什麼大事。何必傷感至此？既然太太讓長貴進來，以後媽媽就嚴管著他些，別讓他再在太太面前打眼，也就是了。”
齊媽媽捏起衣角，抹眼淌淚地道：“說起來長貴這差也當得太冤屈，咱家大爺那個心性。是好侍弄的？有了不好，太太又看不見自己，只說是跟班的該打，人家的奴才跟主子賺些好體面，似這等奴才白陪著挨打受罵的。若從此後也可憐見些才好，只是再沒這回事。倒是大爺還罷了，聽說長貴能回來，還讓人去清理了他的屋子。。。”
祈男聽這話意思，似乎對太太的不滿還要大過祈陽，心裡一動，嘴上便道：“媽媽跟太太時候也不短了，相必對太太的瞭解超過我們，若是這樣說，我倒沒什麼話回的。”
齊媽媽忙抬頭，陪笑道：“不是我背後說太太壞話，沒有這樣的事，奴才我也沒那樣大的膽子，不過一時說順了嘴，嘮叨兩句，小姐到底別放心上。”
祈男心裡好笑，於是又道：“媽媽只管放心，無論真心隨嘴，我總是放在心裡，媽媽何時見過我於眾人面前嚼口舌說是非？凡有話到我這兒，也就算了了終局了。”
齊媽媽細細看著祈男，二人眼神交接，互相明白了對方的心意，於是齊媽媽真正放下心來，嘴裡便輕輕笑道：“我早知道九小姐才思雋秀，又聰慧過人，我信了九小姐，再不得吃虧。”
祈男看著眼前幾匹上好的妝花緞，口中若有似無地道：“妝花緞乃江寧織造府特有手藝，這裡幾匹花樣時鮮，外頭也不曾見過，太太雖開著繡莊，只怕也不得到手。我倒聽見些流言，據說最近有上京的船隻過路杭州？這是不是那船上帶來的？”
齊媽媽聞言一怔，為掩飾臉上驚異的表情，她哈哈大笑起來：“沒想到九小姐深閨裡坐著，倒打聽得事事門清！這事九小姐從何聽來的？”
祈男眯了眯眼睛，隱去眼底的一道幽冷銳光，懶懶向上揚起唇角：“才不是跟媽媽說了，凡有話到我這兒就算終局了，怎麼如今倒愈發刨根就底起來？”
齊媽媽的笑便有些延續不下去，心裡不得不佩服起祈男來，太太別的不說，眼光確實是高明的，第一個祈蕙，進宮就是一路青雲，第二個祈男，不得不服。
太太如此，齊媽媽心想自己又何必與之硬抗？一來對方於自己有恩，二來現在太太對祈男青眼有加，說不定這話還是太太告訴的呢？
“是老奴疏忽了，確實是我多此一舉。其實這也不是什麼瞞人的事，江寧織造府進京送貢品的船，確於昨日靠了城外碼頭。昨兒晚間太太便見了隨船而來的司造大人，這些妝花緞便是對方送來的，都是上好的貢品，除了祁家田家，城裡再沒人家有的。”