信這個極善於鑽營的少女真的什麼都不知道，此時聽她這好奇地發問，她便笑道：“婉兒表姐說笑了，哪裡是什麼好東西，是這世上頂頂麻煩的東西，所以我只得央求老太太保管著，省得自己麻煩。”
朱氏聞言啞然失笑，見蘇婉兒看過來，她這才搖了搖頭：“別聽你三妹妹編排。前時皇上旨意。發還了家裡長房沒入官中的千畝莊田，今天宮中小公公送來田契，她就巴巴地送來了我這裡，讓我代她收著保管。她既然信得過我這個老婆子，我少不得替她多操點心罷！”
“老太太怎麼說這話，都是至親骨肉，哪裡有什麼信得過信不過的？”
見朱氏摟著陳瀾大笑開懷，蘇婉兒坐在下頭陪著笑，心裡卻是嗤笑不已。朱氏又不是嫡親的祖母，陳瀾怎麼就敢把自己能夠賴以過活的千畝良田雙手送上去，就不怕被吃得連骨頭都不剩？換做是她的祖母，她必定會想方設法把東西藏起來，決不能讓其知道一星半點。否則，一過那雙手，還能剩下幾成就不知道了。
“你三妹妹就是孝順，換了個人，早就自己找隱秘地方藏了，還會來求我？”
蘇婉兒被朱氏這話說得嚇了一跳，險些出口辯解，待到意識到這話不是衝著自己來的時候，臉上的異色卻被鄭媽媽看得一清二楚。這時候。鄭媽媽捧著匣子去裡間收好了，等出來的時候，正好綠萼進來報說進府請安的莊頭都已經到了，她便笑著說：“老太太，那事情是我家那口子管的，都是些大男人，一個個見下來也不知道等到什麼時候，不若讓他舉薦幾個可靠的，讓三小姐隔著屏風問問如何？”
陳瀾把田契交出去，是因為如今她和陳衍姐弟倆根本沒辦法掌控這樣一大筆財富，與其引起別人的覬覦，還不如用這些東西替自己和陳衍謀劃些好處。果然，朱氏覺得她這個孫女可靠聽話，便將委派莊頭管事交給了她自己決定。如今鄭媽媽雖是插上一腳，但她還有楚四家的那四戶老家將，不謀管事的職位，安插到田莊上去卻是無礙的。
“就依你，你帶著瀾兒去看看，也解說解說。那些人都不是什麼善茬，別讓他們以為這是個巧宗就來糊弄誆騙，其他的莊田每年經常上交個七八成的租子，這田莊卻是通州潮白河邊上的好地，每年必要十足十地交上來。其餘的話也不用說，免得他們出門去又叫撞天屈！”
雖不懂莊稼地裡的那些勾當，但陳瀾卻能聽得出朱氏這番話中的意思，忙站起身和鄭媽媽一同答應了，隨即便帶上紅螺和瑞雪隨鄭媽媽出了門去。
朱氏見她們走了，這才喚了蘇婉兒過來，細細打量了她一番便開口說道：“我前幾天就命人去請你家老太太。她竟是說你家哥子正忙著會試，抽不出空過來，於是竟把你丟在了這兒。我看你家老太太心思都在你家哥子身上，也顧不上你，倒是為你覺得可惜。每年科舉，各省的什麼神童多了，要是會試這麼容易，一年哪會只有兩三百的進士？再說，這科舉本就是講究一個門師郡望，你哥哥要是一味悶在家裡，不去見那些前輩同鄉，只怕是難的。”
蘇婉兒那天在護國寺聽了楊進周對大哥蘇儀的評判，心裡早就涼了半截，後來陽寧侯府輕輕巧巧發還了爵位，而且還得了大筆賞賜，她就更知道婚事難成。此時此刻朱氏明明白白將話剖析清楚了，她不禁一咬牙，隨即就站起身直挺挺在朱氏面前跪了下去。
“老太太……雖說我沒在您身邊住上幾天，可您卻對我如同孫女一般，我也早把您當成了親生祖母一般看待。婉兒自幼跟著大哥讀書，大哥讀過的那些經史我幾乎都讀過，女紅廚藝等等無一不精，只恨生作女兒身。萬事不能自主。”
見蘇婉兒說著說著已經是淚流滿面，抱著自己的膝蓋不肯鬆手，朱氏不禁微微一笑，隨即便把手放在她的肩膀上，低聲安慰了幾句，末了才意味深長地說：“老侯爺在世的時候