該無憂，也許她會擔心我的安危狀況，但是隻要她在宮內一切無恙，我又有何懼？
過了許久，我終於決定了歸向，那便是秦月山莊——
瘴霧環繞且隱跡於世的地方，亦是我出生併成長的地方，對我而言，亦是目前最安全的地方。
密道的出口是一處被廢棄多年的院落，其構造為天闕傳統的前後兩進模式，因常年無人照理，屋舍院牆已失修不全，殘破凌亂，通往前院的道路亦被厚厚的落葉枯枝所覆蓋淹沒，不見小徑影蹤，極難行走。
我將外衫的袍袖撕下來兩段，稍窄的一段用來盤發成髻，而闊的一段則改成了面紗遮顏。
待一切收整妥當，我決定先冒險去一趟銀號碰運氣，所幸銀號為我特製的支取印章一直隨身攜帶著，但因之前的涵漪事件，我的心中多少有些忐忑不定，既然涵漪都已被皇帝納為國有，那麼自己的私人存銀，未必能夠安然保全。
然而異變卻在毫無徵兆中突兀發生，甫才推開通往前院的破敗木門，我便被不知從何處躍出來的一人給挾制住了，旋而一柄長劍堪堪揮至，直抵住自己的咽喉命脈。
怔忪片刻，我方垂首望向脖頸處那柄欲取自己性命的鋒利長劍，其劍身散發著冰冷的寒光，對映著劍刃前端那幾團早已乾涸的褐色血跡，甚是觸目驚心，霎時間，渾身的不適感如潮水般盡數襲來，鋪天蓋地，我終於失去意識，陷入了未知的黑暗之中。
重新恢復意識，我發現自己正置身於一間陌生的房舍之中，室內的擺設佈置極其粗拙簡陋，一片空涼，床鋪外甚至都未設基本的幃簾遮擋。
頭額渾噩脹痛，全身癱軟無力，不過我還是嘗試著擁被起身，然而人還未有所動作，便聽到一清越的男聲詢道：“你醒了？”
微微一怔，我不禁循聲覓去，只見不遠處的八仙桌旁，一面容陌生的男子斂襟挺坐，單手執書，目光正定定地鎖著我。
一時間，我大為訝異，便欲直起身來，不成想卻收效甚微，可能是看我太過吃力，男子動作幹練地放下書冊，踱步走至床前，幫扶著我坐了起來。
我稍稍錯身，極是不自在地微微蹙眉道：“請問閣下，如何稱呼？此處，又是何地？”
男子並未應答，只是順勢在床側坐了下來，異常地伸手撫向我的額頭，我頓時驚駭莫名，直直地躲開。
男子先是一愣，旋即便笑了：“傻丫頭！”
聞聽到他那令人意外的寵溺語句，我不由得一愕，繼而聯想到一點，遂認真地審視著男子的相貌，那是一張極為平庸無奇的臉，毫無特色而言，我確信自己之前從未見過。
“你真的，不認得我了？”男子的聲調多少有些自嘲：“無論多麼逼真高超的易容術，都會存生破綻，易容術可以改變人的容貌，或者性別，但是卻無法改變一個人的真正內涵，六年未見，你便認不出我來了嗎，茗漪？”
邊言講著，男子邊伸手撫向自己的臉，找尋著可以取下人皮面具的基點。
醒悟過來，我猛然撲入他的懷中，眼淚一時間肆虐成河：“陳明峻，竟然是你！”
他停止下揭取面具的動作，下意識地回抱著我，臂膀溫暖而有力：“是我，茗漪！”
我埋首在他的懷中，只感到格外地委屈傷心：“陳明峻，你可知，這些年來，我有多麼地擔心你！”
“我知道，因為，我亦很擔心你！”
良久，我方平息下激動失儀的情緒，道出了心中的疑惑：“丁零使者不是早已離開了嗎，為何你還會在這裡，又為何會和我在一起？”
陳明峻疼惜地用方帕拭去我的眼淚：“我一直都不曾離開，走的亦只是替身罷了。”
“替身？”
陳明峻微微頷首：“為了我的安危著想