鄴城在涉國東南，雙方之間可謂一馬平川，數百里路，僅有數座小城，而無縣城，倒是兩條河從段開始，將鄴城夾在間，即東北方的滏水，西南方的汙水。
連續行軍份外辛苦，不過賈詡猶然仍舊非常多的時間觀看地圖及詢問冀州降者地理，兩者互通有無，魏郡大致瞭然於胸。得知韓馥傾巢而出，距離不到百里，賈詡提議蓋俊遣數千輕騎從汙水外側，即南邊繞到韓馥背後，與大軍前後夾擊，一戰可定。
他之所以取西南的汙水而不是東北的滏水，是因為滏水以北有梁期縣及數座人口繁多的縣城，行動容易走漏風聲，而汙水以南則不然。汙水是涉國清漳水到達鄴城附近改道，掉轉回流，可謂清漳水之支脈。清、汙間並無縣城，僅有一座以汙水命名的汙城，在清、汙轉折處。大軍只要從汙水段渡河即可，無須到達汙城，這就最大程度降低了被現的危險。
由此可知，謀士每獻一計，無不飽含天時、地利、人和三者，所謂不分地點、不分場合，一拍腦袋決定伏擊、偷襲、繞襲種種，純屬找死行為。
蓋俊深以為然，為了最快度擊潰韓馥，搶在公孫瓚之前到達鄴城，特令陷陣校尉鮑出、先登校尉胡車兒將麾下最精銳的射虎、落雕二營承擔此次繞襲任務。
蓋俊這邊即將與韓馥相遇，北邊公孫瓚已經開戰十數日。
公孫瓚從幽州南下突入河間國，擒其國相良就，再入安平國，而國相孔彪奔逃，幾乎沒費什麼力氣便連克兩國。就當他意氣風，以為自己會如河間、安平兩國那樣輕鬆拿下鉅鹿郡，一舉殺入冀州治所魏郡鄴城時，剛剛進入鉅鹿郡就被人迎頭一棒給打回了安平國。
揮棒打他的人姓張名頜，字儁乂，正是他先佔領的河間國人。公孫瓚以前在冀州討伐張純、張舉時，雖未同張頜共事過，倒也聽說過他的名聲，其人乃是冀州有數的幾位名將。對於這種說法，公孫瓚以前不以為然，名將是誰都能當的嗎？什麼叫名將，老一輩皇甫嵩、董卓之輩才是名將，朱儁只能算半個，年青一代，自己、蓋俊、蓋胤、馬騰、徐榮亦當得，所舉之人，無不出自幽、涼戰亂頻繁之地，至於像張頜之流躲在家鄉自吹自擂，狗屁都不是。
然而公孫瓚如今改變了先前的看法，他認為張頜同樣當得起這個稱號，以區區兩萬步卒抵擋他步騎兩萬另加近萬冀州降兵，毫無疑問，後者是他戎馬十數載以來遇到的最難纏的對手之一。
張頜其人非常非常善於利用地利優勢，依託鉅鹿、安平邊界的漳水、絳水諸河流等不適合騎兵衝鋒的地段，數設阻攔，使得他止步於安平、鉅鹿間，不得寸進。先前安平國郡兵也是以大河為憑，與他僵持，公孫瓚乃以正面吸引敵之注意，兩翼輕騎偷渡夾擊，他故技重施，無奈張頜一眼識破，後他又數出奇謀，無一成功，張頜之料事如神，實乃公孫瓚平生僅見。
若僅僅如此也沒什麼，公孫瓚手握一萬五千匹戰馬，騎士過萬，河道那麼長，如果不計傷亡的話，總能強行透過，問題是張頜不僅明晰地理，料事如神，亦善處營陣，也就是說他麾下兩萬士卒並不像其他冀州兵那樣懼怕騎兵衝鋒，加之公孫瓚過河士兵人數處於劣勢，屢屢為其圍殲。
公孫瓚身在北方，訊息蔽塞，並不敢肯定袁紹是否還在黃河以南，更加不知道蓋俊已然入冀，他和張頜在安平、鉅鹿間相持不少日子，兼且損兵折將，漸漸急躁起來。
而再一次渡河失敗成為引爆他情緒的導火索，他猶如一頭被激怒的獅子，瘋狂咆哮，牛皮大帳被他用佩刀砍得四處漏風，甚至失去理智砍斷支架，整個大帳轟隆倒塌。
長史關靖，從弟公孫範、公孫越，部將田楷、嚴綱、單經、鄒丹等人追隨公孫瓚最少的也有數年時間，深知其脾性，這時萬萬勸不得，惟有讓他洩痛快了才會恢復理智。幾人站在帳外