山上。東西兩翼，山巒起伏。山脊長城，其勢蜿蜒，關牆雉堞密集，烽堠遙相呼應。
“天下九塞，雁門為。”名副其實。
趙國大將李牧常駐雁門，憑藉關城之險，擊敗匈奴十萬人馬。
西漢名將李廣、衛青、霍去病曾率兵和匈奴在此廖戰，大獲全勝，威震塞外。
一路北上，臨近雲中郡。
即將離開晉地，眾人心頭湧起別樣的感覺，再往前，就是另一種文明的生活方式了，與農耕文明相對立的遊牧文明。
戰國時，趙武靈王勵精圖治，胡服騎射，其先於河西築一大城，未就即有一廂崩塌，終不能成，於是改築於陰山河曲。占卜選址時，晝見群鵠遊於雲中，遂於其下築城，取名“雲中”。
目下正是草原一年中最美麗的時節，層層波浪蕩漾在翠綠如織的無垠大地上，彷彿從天邊一直鋪排過來。左側山岡有一群散開的羊低頭吃草，牧羊人歪斜在草地上曬太陽，口中哼唱著那似乎恆古以來就存在於草原的小調。
午後，紅日高懸天頂，草原上卻瀝瀝啦啦地下起幾滴小雨，閃電如同極光般直插大地，又極地收回。來自中原的趕路人，哪裡見過這等景象，心中充滿敬畏。
黃昏，雨勢減止，眾人抵達縣城夜宿，次日繼續起行，跨雲中，便是五原郡。
蓋俊置身寧靜而安和的草原，信馬由韁，思緒飄飛。
“五原……”
“戰神呂布的家鄉呵！”
想到這裡，他回身看向守在蔡邕身旁的蓋胤，年來蓋胤有意蓄起鬍鬚，令他略顯敦厚平凡的臉增添了一絲成熟氣息，八尺身材極盡雄壯，予人以無窮的壓迫力，蔡邕誇其有樊噲之勇。這已經不是他次聽到如此評價了，袁紹也曾說過，雖然其語多是恭維。
“二人碰撞，誰將獲勝？”
蓋俊搖搖頭，驅散了此等荒唐想法。
朔方位於五原左側，他們歷經上黨、太原、雁門、雲中、五原等郡，整整繞了幷州大半圈才抵達目的地，其實從上黨或河東經西河郡直接穿過去顯然更近，然而河西乃是南匈奴單于王庭所在，郡內胡人眾多，極易生意外。他們選的這條路遠是遠了些卻安全。
朔方郡土地廣袤，人口稀少，僅兩千戶不到八千人，分部在六城，當然了，這是在籍人口，罪犯及屯兵不算在內。
罪犯不僅承擔非常多的雜役，還需乘塞守烽，防禦胡人。雜役可以讓蔡家僕人代勞，但充當邊卒的命運則逃避不了。
蔡邕思想具有典型的儒家風格，強調華夷，認為中原安定，四境必安，而今成為邊卒，可謂命運弄人。
蓋俊本待立即返回，從朔方太守那裡得知陽球賄給金錢，令他毒死蔡邕。蓋俊聽了勃然大怒，他解決掉兩撥刺客後路上再無打擾，以為陽球計窮了，哪曾想對方一計不成又生一計，多虧朔方太守為人正直，不為所動，反而如實相告，不然蔡邕危矣。
蓋俊又留下小住三日，見無甚動靜，加之朔方太守對蔡邕頗為重視，保護得當，才決定返程。
立身靜謐而安寧的自然畫卷中，背託蒼茫古城，蓋俊取來蔡邕愛琴，十指彈動，清淡、深遠、悠長的曲意順著指尖淌出，一頓一錯的琴絃三疊而上，聽者心頭無不升起一股蒼涼之感。
再沒有哪曲子，比《陽關三疊》更適合此時。
蔡邕淚如雨下，遙望南方，半晌方收回眼神，問道：“此曲何名？”
“就叫《朔方曲》吧。”蓋俊搖搖頭道，原名《陽關三疊》與此地不符，唯有棄用。
“此曲乃是子英所作？”蔡邕大為感慨，蓋俊少年俊傑，懷文武異才，雖於經學一道不甚鑽研，然而世事輪轉，變亂漸生，博士無用，未來能有大成就者，必是此等人無疑。