郡、西河算徹底荒廢了，說是千里無人煙都不為過，有限的漢民紛紛躲進城裡。遊牧民族歷來不善攻城，屠各人奈何不得城池，日子過得緊巴巴的。他們自然也眼饞北地的富庶，問題是北地太守蓋俊可不是好惹的，北地、安定二十多萬先零羌大軍都被他打敗了，漢人說他是繼段熲之後大漢國最厲害的戰將。且北地境內有數十萬羌胡，這些人皆樂意為蓋俊效死，隨便一招，十萬胡騎可至，兵力上佔不到便宜，也許還會偷雞不成蝕把米。聽聞蓋俊素來喜歡抄人老巢，若被反襲，那時哭都沒處哭去。
“不愧是匈奴人的種，就這麼點出息。”和連當然有資格嘲笑匈奴人、屠各人，都說匈奴人是漢人打敗的，屁打敗匈奴人的是我們大鮮卑道：“既然領們不敢就算了，你們讓開一條路，我去試試蓋俊是不是真有傳言說的那麼厲害。”
屠各領們面色為難，讓開一條路？開什麼玩笑，這不等於自己撩開衣服，把肚皮露給對方嗎，鮮卑人可是一條兇狠的狼，誰能保證它不會捅自己一刀？可是不讓開道路又有可能生衝突，漢人又非屠各人親爹親孃，誰願意平白無故替漢人挨刀？
“借道不是一件小事，我們要回去商量商量，明日給你答覆。”屠各領們匆匆返回，經過一夜緊急商議，決定派出兩萬騎隨鮮卑人同去，一來方便監視鮮卑人，二來說不定能在後面撈到些好處。形勢不妙，跑就是了，反正主謀是鮮卑人，他們是迫不得已，漢人到時絕不會追究。
“兩萬人夠幹什麼的？去撿便宜嗎？要麼就別去，要麼就多派些人。”和連不太滿意這個結果，但他知道這已是屠各人最大的讓步，只好捏著鼻子認了。
兩軍八萬騎順奢延而下，翻越荒廢的長城長驅直入，一日後進入北地郡。回望如黑潮一般一眼看不到邊的大軍，和連端坐馬上志得意滿，豪氣勃，揮鞭南指道：“有此雄軍，天下有誰能擋我？大鮮卑大鮮卑……”
“大鮮卑——”
“大鮮卑——”
鮮卑騎士高高舉起右臂，揮舞劍矛，聲貫天宇。
兩萬屠各胡盡皆露出不屑，大鮮卑？大個屁鮮卑，檀石槐還不是被我們打敗了。
射姑山腳，歸德城。歸德城本在北方兩百里外，東漢世祖時期廢棄，並於參縣，而今這座歸德城是蓋俊新建起來的，用於北地都尉部三千將士駐紮，主要是防備泥水以北的先零羌，確保南方屯田不被侵擾。去年蓋俊殺進羌地，一路屠殺，先零羌對蓋俊畏懼如虎，哪裡敢入侵，可蓋俊不會永遠當北地太守，這卻是為後來者考慮。
北地都尉關羽前些時候已隨破賊中郎將蓋胤前往漢陽抗擊韓遂大軍，司馬蓋觀暫代其位，統領都尉部三千甲士。蓋觀今年三十七歲，身量中等，五官端正，彷彿天生就不會笑，為他平添幾許威嚴，士卒沒有不怕他的。他身份尊崇，乃是蓋俊族兄，以前曾在西域任職，後又隨蓋俊轉戰南北，功勳卓著。
按理說他的官位即使無法與蓋胤比肩，至少也該升為比兩千石校、都尉，事實是他如今還是個司馬。常有部下暗地裡為他打抱不平，說門客關羽、遊俠楊阿若都能成為兩千石校尉，蓋司馬論戰功、論能力、論親疏，哪點不及？對於這等言論，蓋觀從來都不做任何表示，權當沒聽到。要說心裡完全沒有怨氣那是不可能的，人活一世，求的不就是名利二字嗎。他相信蓋俊心裡有桿秤，總有一天會肯定他的價值。
這日蓋觀一身戎裝，像往常一樣出行巡視，走到城門口，忽見一騎飛馳入，見到他立刻跳下馬，滿面焦急道：“司馬，大事不好，二十里外有大群髡頭胡人……”
“髡頭？鮮卑人？”蓋觀心裡“咯噔”一下，問道：“有多少？”
探騎神情激動，大叫著回道：“前鋒少說一兩萬，後面更多，看不到頭、一眼看不到頭，最少六萬以上