“小心些，別讓韓節聽到風聲。”郭圖皺著眉頭道，顯然他認為近來朱漢動作太大了。郭圖字公則，身長七尺出頭，容貌上，才略出眾，為潁川后起之秀的佼佼者，南陽人陰修門生，即被袁術殺死的九卿少府陰修。
朱漢不以為然道：“韓馥知道又能若何？不過端坐等死耳。”
潁川人辛評出言道：“還是不要大意的好。韓節於討董事事懈怠，然其在冀州還是有一番作為的，長史耿武、別駕閔純、治李歷為其親手提拔，三者，州之大吏，權柄甚厚，僅在韓馥之下，必會阻撓袁車騎入主，從事趙浮、程渙掌兵，亦為其親信也。”
辛評字仲治，其先本是涼州隴西人，光武帝時遷居潁川，百餘年來遂為大族。他和荀諶、郭圖等人一樣為潁川年青一代冠冕，受闢於同鄉冀州牧韓馥，卻陰為袁紹。這倒不是什麼吃裡扒外，昔年伏波將軍馬援謂世祖光武帝曰：“當今之世，非獨君擇臣也，臣亦擇君矣。”同理，荀諶、郭圖、辛評等人雖然和韓馥同鄉，但他們認為當今漢室衰敗，世道紛亂，韓馥此人佔據光武舊地，卻無拯救天下之志，與袁紹相比猶如天地之別。一句話，當今能濟天下者，非“天下楷模袁本初”莫屬。
朱漢冷笑道：“大勢面前，螳臂亦敢當車耶？”
張導點頭附和同鄉，說道：“耿武、閔純、李歷無德無才之輩，竊據高位，而似鉅鹿田（豐）元皓、廣平沮（授）子與、魏郡審（配）正南等忠直之人，韓節卻不予重用。袁車騎入主冀州，拔此三人不僅可以壓制韓節親信，亦可獲得冀州士民心。”
“……”
大堂內眾人激烈討論著，曹操卻雙眸凝視身前几案，略顯失神兒。由於兵糧緊缺，更加看不到希望，他的軍營不斷出現逃兵，大半年下來五千大軍跑了快兩千人。和士卒一樣，曹操也看不到未來的方向，迷茫痛苦，他作下一詩，名為《薤露行》：
“惟漢廿二世，所任誠不良。沐猴而冠帶，知小而謀強。猶豫不敢斷，因狩執君王。白虹為貫日，己亦先受殃。賊臣持國柄，殺主滅宇京。蕩覆帝基業，宗廟以燔喪。播越西遷移，號泣而且行。瞻彼洛城郭，微子為哀傷。”
整篇詩記錄下董卓之亂的整個過程，每一個字都注滿他對國家的愛，寫完這詩時，曹操淚如雨下，泣不成聲，躲在大帳數日不出。
也許能安慰曹操那顆孤苦寂寞的心的人，惟有家人而已，不久前，他把束的長子曹昂及數名幼子、妻妾接到河內朝歌。
曹昂今年雖然才滿十五歲，身高卻有七尺，已經過了曹操這個父親，其虎背狼腰，容貌剛毅，弓馬嫻熟，曹操欣慰極了，大嘆有子如此，夫復何求？
家人的到來確實撫慰平了曹操心苦悶，然而對於前路，他仍舊感到迷惘……
靜
大堂內不知何時靜了下來，死一般的靜。
曹操回過神兒來，茫然看向左右，小聲謂身旁周喁道：“仁明，生何事了？”
周喁字仁明，會稽豪族周氏子弟，其長兄周昕即是揚州丹陽太守，他和二兄周昂一事曹操一事袁紹……其實也談不上什麼分事，袁曹本來就是一家。
周喁詫異地看了曹操一眼，搞不清楚對方剛才都聽什麼來著，輕聲答道：“王（匡）公節敗了，河陽津內的兩萬河內大軍被董軍前後夾擊，全軍覆沒，王公節僅以身免，他正帶著一家老小向朝歌逃來。”
“王河內敗了？”曹操聞言滿臉驚訝，道：“他可是有兩萬大軍，又有孟津萬餘冀州兵互以為援，黃漢升也當不會坐視不理，王河內怎麼可能會敗？”
周喁苦笑道：“王公節壞就壞在以冀州兵為援。”
“你是說……”曹操瞳孔猛然一縮。
“董卓是從小*平津渡河的。”
曹操