的賊軍狼奔豕突，火速逃離戰場。曹操及其麾下連續大戰，已經達到極限，縱然有心殺賊，亦無力追擊。何況追也沒用，就在十天前，他率領大軍於濟陰郡大破這支黃巾軍別部，斬首萬級，生還者僅數千，然而短短十日之後，黃巾軍再次膨脹到數萬人，實力比之前有過之而無不及。像這樣的情況，他自入兗州以來，不斷重複著。
八年了！自黃巾之亂後過去了足足八年時間！中原百姓不僅未能順利走出戰亂的陰霾，日子反而越來越難過，黃巾軍振臂一呼，自然從者如雲。
百姓活不下去，加入叛亂，四處劫掠，百姓更加活不下去……
曹操預見到，如果不加以阻止，這個可怕的惡性迴圈將會吞噬整個天下。解決的辦法只有一個，解決民眾吃飯的問題。可惜曹操初來兗州，尚未站穩腳跟，他連自己能不能坐穩刺史的位置都無法確定，又何論養育一州百姓？
曹操大感意興闌珊，謂身旁夏侯惇道：“元讓，傳我命令，整軍回營。”
“諾。”
曹操帶著大軍回到營門，一騎疾馳而至。下馬稟報別駕王彧並刺史部諸官吏有急事相商，曹操心中一驚，不敢怠慢，立刻棄軍單騎入營。直奔大帳。王彧等人見到曹操，言道：“使君，驃騎將軍入長安、救天子、誅韓賊，如今關中已定。”
曹操愣住，心裡百般滋味，嘆道：“關中定，天下亦定矣！”
諸官吏相視一眼，從事薛悌說道：“使君受命於袁車騎。然承製詔書僅是權宜之計，今奸人伏誅，天子當政，使君心裡應該早作打算。儘快得到天子的正式任命。”
曹操聞言默不作聲，環顧左右，眾人連連點頭，顯然都是這個意思。如果此時長安派出一名新任刺史，在座者十有**會另投新主。曹操內心苦澀。卻不怪眾人倒戈，誰讓蓋俊既握有大義，兵力亦強盛無匹。說到底，他是豫州人。是外人，可以隨時隨地拍拍屁股走人。眾人皆為兗州本地人，想走也走不了。蓋俊若興兵而來，他們全都要遭殃。重歸朝廷治下是他們目前最迫切的需要。
曹操清楚拒絕會有什麼後果，屆時兗州雖大，無他立錐之地，沉吟一聲，問道：“長安使者可到了？”
別駕王彧道：“到了，正在別帳休息，使君且隨我來。”
蓋俊六月中下旬定長安，七月天下盡知，心向漢者歡欣鼓舞，心背漢者如坐針氈。不過令前者失望、後者心安的是，蓋俊近期注意力似乎全部放在老家涼州，對關東諸州幾乎達到不聞不問的地步，除了任命曹操為兗州刺史外，再不見其他動作。其實這也算是情理之中，項羽就曾言：“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行。”
八月中，蓋俊終於稍稍回顧關東，號稱欲向兗州派遣三千精騎，以幫助刺史曹操抵禦境內愈演愈烈的青徐黃巾賊軍。然而最終從關中走出來的河朔兵不是三千，而是整整三萬。統帥蓋胤在雒陽稍稍休整，隨後不給任何人反應的時間，率步騎三萬北上跨越黃河，並黃忠河內部直入冀州，閃擊冀州治所鄴縣，一戰而下。同一時間，關羽率兩萬兵馬從上黨橫穿恆山，突襲攻克井陘關，冀州震恐！
直到此時，長安方傳來訊息，以雒陽令、河內人李邵李伯導為冀州刺史。李邵乃河內名士，靈帝時曾任冀州刺史，在河北頗有根基，是蓋俊麾下最合適的人選。
井陘關一失，使得冀州**裸的暴露在河朔軍面前，鄴縣一失，則使得冀州全境亂成了一鍋粥。冀州各地陸續接到新任刺史李邵、武衛中郎將顏良、建軍中郎將高覽等人手書，或望風而降、或首鼠兩端、或聚兵自守，惟獨不見起兵反抗者。開玩笑，蓋俊代表著天威，人豈能和天威抗衡？
幽州涿郡，涿縣，袁軍大營。
大帳內數十人，鴉雀無聲，針落可聞，氣氛凝重有若實質，壓得眾人喘不