。多少個日日夜夜夢醒來，他總是會問自己，當初自己的選擇，真的正確嗎？
西疆那場戰事，成就了相國、執國朝權柄的董卓，成就了驃騎將軍領幷州牧蓋俊，乃至當年征討黃巾時一不名，現在卻名傳天下的虎威將軍蓋胤、度遼將軍馬騰……
當年和自己一同赴關東的傅燮，以漢陽太守死難，那又如何？如果可以選擇，他寧願像傅燮一樣轟轟烈烈的死去，青史留名，也不願終老於榻上。
去年關東聯軍討董曾一度讓他升起希望，然而冀州牧韓馥的胸無大志隨即讓他失望透頂。正是在那時，驃騎將軍蓋俊親手寫了一封信，邀請他到幷州共建功勳，蓋俊麾下多為涼州鄉人，是一個不錯的選擇，可是麴義想了想，婉言拒絕。一來他受不了身份、地位上的落差，二來則是袁紹一方已經開始和他接觸。
袁紹，海內所望，素有大志，若能輔之，事業成矣。
“校尉……”一名涼州親信大步走來，打斷麴義的沉思，“韓馥兩萬大軍進至五十里。”
“兩萬？”麴義扯了扯嘴角，不以為然，問道：“誰為將？”
“清河人朱靈。”
麴義點點頭，朱靈素有名聲威望，甚得士卒心，算得上冀州名將，不過也就如此而已。
冀州牧韓馥的不作為，不止麴義感到失望，朱靈也有意見，冀州即使先後遭遇黃巾、張純之亂，猶有四五百萬人口，百萬頃、即億畝良田，帶甲十餘萬，谷支十年。此，用武之國也，世祖光武帝據此掃平天下，定鼎九州。今，董卓暴逆，弒殺天子，韓馥不思進取，甘為一守田翁，冀州諸將則不想為守門犬。
不過朱靈和麴義不同，他雖然不滿韓馥，但卻不會做那以下犯上之事。作為冀州有數的幾位名將，袁紹不可能不想拉攏他為己用，曾多次伸出橄欖枝。朱靈沒有回覆，當然，他同樣也沒有向韓馥告密，看似兩不相幫，其實應該說是傾向於袁紹這邊，惟有袁紹這樣的人傑入主冀州，他們這些武人才能得到一展身手的機會。
對於此戰，朱靈無必勝之心，哪怕他有兩萬人而對手麴義只有一萬。朱靈與麴義相識數載，深知其能，其用兵之健，絕不弱於公孫瓚、徐榮、蓋胤、馬騰等正值壯年的國朝名將，可惜身在冀州，無用武之地，本為猛虎，君皆以犬待之，可悲可嘆。
而今猛虎掙脫繩索，歸入山林，誰能制之？
主將朱靈尚且如此，何論冀州士卒，麴義在州七年，威名鼎盛，人人戒懼。
斥候回報麴義率眾北上搦戰，朱靈苦笑，心道連立營的時間都不給我嗎？麴義用兵就是這樣，無論處於優勢抑或劣勢，皆是一往無前，乃下令擺陣應戰。
麴義望見冀州大軍，二話不說，起進攻。
世祖光武帝因何得天下？無他，幽州突騎、冀州弩耳，此二者為天下精兵，國家膽核，東漢地方不寧，常取二州騎、弩鎮之，百試不爽。
麴義在冀州呆了七年，自然知道冀州弩士的厲害，命士卒持大楯衝之，弩手在後施射，雙方箭雨鋪天蓋地傾斜向對手，每時每刻都有人哀號倒下。
麴軍至數十步，朱靈示意弩士退後，以戟代之。冀州大戟士雖不如弩士享有盛名，亦有值得稱道處。麴義則是以千餘涼州舊部代替弩手。
昔年冀州牧皇甫嵩因為西疆之亂調任長安，當時冀州遍地寇盜，所以並未帶走全部涼州籍漢胡士卒，留冀者約三千餘人，交由麴義統帥。這七年來6續戰死、病死數百人，如今僅剩下兩千七百餘人，其騎兵一千。西疆出來的人若說不會騎馬豈非笑掉人的大牙，無奈冀州認為馬匹太過耗費錢糧，僅供千騎所用。
麴義軍大楯士率先撞上朱靈軍大戟士，一瞬間巨大的衝擊力將對方陣勢撞得歪歪斜斜，千餘涼州步卒看準時機，大叫跳出，刀矟齊下