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京都，洛陽，西園。
大漢皇帝劉宏身處美輪美奐的御花園，被秀麗可人的宮女服侍，雙眼微眯，看似享受，若仔細觀察，就能看出他臉色陰沉如墨，讓背後的中常侍趙忠、夏惲、郭勝等人大氣也不敢喘一口。
張讓已經站在那裡很久了，趙忠不得不硬著頭皮道：“陛下，張常侍來了……”
“不見！讓他滾！”劉宏一口拒絕，臉上浮出一絲哀傷與憤怒。前些日豫州刺史王允從黃巾蛾賊處得到數封書信，信是張讓的賓客寫給蛾賊的，雖然裡面沒有參與黃巾叛亂的內容，不過天下之主，從來都是寧可信其有，不可信其無。若是旁人，劉宏早就舉起屠刀，然而張讓有所不同。先帝劉志沒有子嗣，因大將軍竇武企圖找一個容易控制的小皇帝，劉宏才幸運的登上帝位。劉宏少失父親，入宮時年僅十二歲，可以說是被張讓、趙忠一手帶大的，劉宏常言：“張常侍乃我父、趙常侍乃我母”感情之深，可見一斑。劉宏視張讓為父親，最後張讓居然背叛於他……
張讓開口道：“陛下……”
“滾！”
“陛下，豫州捷報。”
“豫州？”劉宏猶豫一下，哼道：“你過來吧。”
張讓小步快行，來到劉宏身側，稟道：“皇甫中郎和朱中郎聯名上奏，豫州賊波才、彭脫皆被斬殺，蛾賊死者數十萬，如今豫州境內再無反賊……”
“好啊！好啊！……”劉宏邊說邊翻開奏章。前些日漢軍先破波才，解除洛陽危機，再破彭脫，扭轉豫州局勢，劉宏總算能夠睡個安穩覺了，這才沒過幾日，豫州就雨過天晴了。
奏章是皇甫嵩、朱儁聯名所寫，兩人都不約而同讓功於手下，皇甫嵩以功歸司馬麴義、傅燮，騎都尉曹操等人，朱儁也推薦部下司馬孫堅、張等人。當然了，豫州之戰怎麼也繞不開蓋俊，他的功勞太大了，一破波才十萬軍，二破彭脫，斬俘上萬，三戰斬殺波才、彭脫二賊，功積位。
“蓋子英……蓋射虎……好威風！真我大漢良將也！”劉宏開懷大笑，自黃巾起義以來，他尚是次笑出聲，揮著手中奏章對諸常侍道：“記得蓋子英出京時，吾言“盡心效力，殺賊立功，朕絕不吝萬戶侯。”言猶在耳啊……”
諸常侍紛紛附和，特別是張讓，用詞肉麻，把蓋子英誇成了一朵花。
劉宏笑道：“賞！重賞！吾要兌現承諾，拜蓋子英為破賊中郎將，封萬戶侯！”
趙忠急忙出言道：“陛下，不可……”
“嗯？”劉宏斜看向趙忠，顏色不悅。
“豫州蛾賊雖曾威脅京師，卻只是黃巾之分支，現今賊張角兄弟尚未伏誅，就拜破賊中郎將，封萬戶侯，蓋子英假如破張角時再有功勳，拿何為賞？爵位且不說，唯有增邑，中郎將是比兩千石的官，升職只有兩種選擇，一為兩千石郡將、國相，蓋子英今年才二十出頭，如何能掌得一郡大權？二為將軍，這就更是無稽之談了。”趙忠侃侃而談道。其實這些都是虛詞，蓋子英能不能拜中郎將、封萬戶侯？當然能，前提是得來答謝我。
劉宏點點頭，認為他說的有理，問道：“那依你之見呢？”
“拜為破賊校尉，封亭侯。”
校尉是比兩千石官，和中郎將相同，但校尉的差別極大，比如護羌校尉，級別與使匈奴中郎將、度遼將軍等同。比如北軍屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五部校尉，因為能夠參與朝政，主要被文官佔據，再比如司隸校尉，權利大到沒邊了。破賊校尉自不能與之相比，僅是一介雜號校尉。
破賊校尉沒問題，可是亭侯是列侯中最差一等，其上還有鄉侯、縣侯，劉宏躊躇道：“封亭侯是不是有些太過小氣了？”
趙忠正