割肉，慢慢襲來，比商會之人上門討債還更加難纏。
城中各家仍然還承認他的城主之位，但一些具體的事務，尤其是涉及利益的爭端，不會再那麼委屈自己，顧忌姜家。
方乾元可以勸退討債之人，卻不可能駐紮在豐城姜家，始終和他們計較這些。
很快，方乾元又聽到了另外一件事情。
宗門準備依照章程，把姜雲峰名下的府邸收回了。
其實依照規矩，姜雲峰一死，就已經自動喪失了姜府的所有權，宗門既可看在孤兒寡母的份上，繼續讓他們使用，也可以依照章程立即收回。
宗門給出的理由，是方乾元已經晉升地階，有了屬於自己的府邸，孫卓和姜麟又各有事業，並不是託庇於師尊羽翼之下的雛鳥，所以，也不必專門照顧他們。
如果說這件事情無足輕重，只是稍微讓人感覺並不那麼舒服，那麼，姜雲峰原本享有的一些宗內特權也跟著喪失，就是實實在在的影響了。
方乾元得知，師兄孫卓平調總舵功德院後，原本有一個平穩熬足資歷，繼續上升的康莊大道，但是就在治喪期間，隱隱傳來，似乎有人想要動他一動的訊息。
因為孫卓繼續再做下去，很有可能幾年之內就登臨功德院十席大長老之位。
十席大長老，是院堂掌使，常任長老的非正式稱呼，也是某一院堂之中，權柄最大，地位最高的十人。
相比之下，功德院院主，副院主這些，反而還只是具體的職務。
一般都是由首席大長老擔任院主，次席長老擔任副院主，三席至十席大長老，也是各部堂實權堂主。
讓孫卓三十多歲就坐到那些位置，已經有些不太合適了，姜雲峰是留下了雄厚的政治遺產，在各院堂各部門也有故友不錯，但那隻能保證孫卓不會捅什麼大簍子，也不會喪失公平競爭的機會。
他本身年輕，又沒有什麼特殊的貢獻，修為也只是人階，就在無形之中喪失了院堂登頂的資格。
除非將來方乾元崛起，使得孫卓再添靠山，才能彌補這方面的差距，但就算方乾元成長起來，短時間內也仍然不及姜雲峰，在追趕的過程之中，仍然還會有許多人插隊，佔位，孫卓的前途依舊未明。
當然，還有一個可能，就是孫卓自己也乾脆晉升地階。
自己才是自己最大的靠山，依賴方乾元這位師弟，終究還隔了一層，他也不需要達到師尊姜雲峰或者師弟方乾元的高度，只要有個那麼三五轉，效果都差不多。
除此之外，方乾元自己也多多少少受了一些影響，好在他已經晉升地階，而且此前表現出巨大的潛力，沒有人敢把他當作尋常之人看待，仍然還是一個潛力無窮的後輩。
這些影響接踵而來，一樁樁麻煩，一件件事情，似乎巧合非常，讓人覺得會不會是刻意安排。
但方乾元和孫卓略作調查，便排除了這個可能。
“終歸還是大勢已去，過去姜家攤子鋪得太大，我們得享的利益，也超出本身應有的太多，是師尊的庇廕造就這一切，如今只不過是迴歸原位而已。”
“是啊，正如天要下雨，人人都會快步疾行，打傘，天若放晴，便要收起遮雨之物，這不約而同的舉動，並非是有人串通，只不過是順應時勢而已，那麼，師弟，你打算如何應對這一切呢？”
姜府後院，方乾元暫居的客房中，師兄弟再次密談。
孫卓其實對這些事情並不太在意，他只怕師弟年輕氣盛，受不得激，惹下一些不必要的麻煩。
方乾元沉吟良久，年輕的面龐上，現出前所未見的平靜之色。
“不用擔心，我會妥善處置好。”
方乾元這些日子以來，並沒有逞能，貿然幫姜家出頭。