，到處都貼著揭帖，全是罵世鐸賣國求榮的。或詩或賦，要是能站定了欣賞，很能看出其中的文采出來。
一隊調到這裡維持秩序的防營卻沒有這種逸興。大過年的攤此苦差，人人罵娘。
“他媽的。白鼻子奸臣，上了狗頭鍘都不冤，還要咱們來看門守戶！小錢邊子都瞧不著一個！”
“給錢也不能收哇！這傢伙，一半身子已經過了奈何橋，這種閻王簿上有名的人，給你錢也是遇水化灰，都是冥錢！”
“我瞧著吧，奸臣當真那麼多？咱們北洋李中堂下臺了，現在又是這世鐸……氣數盡了，該改朝換代啦！”
“鹹吃蘿蔔你就淡操心吧……到哪兒還不是當兵混餉吃……”
當兵的聊都聊得興致索然的，正在一個個縮頭縮腦罵街的時候兒，就看見一輛半舊的馬車緩緩而來，到了門口車簾子一掀，車伕提著燈籠，伺候扶下來一個青衫小帽，套著羊皮坎肩的青年書生，他皺著眉頭瞧瞧緊閉的大門，往日趾高氣昂的門政太爺，早就不見了蹤影。看見書生站在那兒，防營士兵疑惑的圍上來，不等他們發問，那書生已經開口：“我是譚嗣同，來求見世鐸大人，勞煩哪位能通傳一聲？”
“您是譚大人？”民間的傳言，往往比正式官場訊息要多姿多彩許多。今兒一大早出了這樁子事情，到了晚上就已經變成了對日和談兩大臣，世鐸是奸譚嗣同是忠，為了能籤這和約，世鐸已經壓迫得譚大人就要丟官去職，更有倭人好手幾次暗殺譚大人，直到今日，才一朝翻轉過來！故事嘛，有奸臣有忠臣，那才熱鬧不是？
當兵的瞪大眼睛仔細瞧著譚嗣同，似乎要看出他哪裡和常人不同一般。一個當兵的笑道：“哪裡還要通傳！門政太爺早就溜之逃乎啦，大人，咱們這就幫您砸開門兒！……大人，這等奸臣，到底是剮，還是絞？”
深宅大院之內，世鐸摸黑在書房獨坐，宅子裡頭隨員下人跑了不少，只有一些世僕還留著。這一天變化如此之奇，世鐸這個時候似乎還沒醒過悶子過來。書房裡頭，有酒有菜，只是有點兒冷了，他在那頭慢慢自斟自飲，不時還拍腿大笑兩聲。
正喝到搖頭晃腦的時候兒，就聽見一個老僕在門外低聲通稟：“老爺，譚大人來拜……”
世鐸一怔，笑著招呼：“復生，進來進來！難得你還想得到我！”
譚嗣同緩緩走進來，站在那裡卻不坐下，只是深深朝世鐸一揖。
“這是鬧哪一齣兒啊？”世鐸舉著酒杯笑問。
譚嗣同直起身來，昂然道：“大人是厚道人，譚某為了國家金甌無缺計，出此下策將此間和約動向盡告徐一凡。此是公義，不可廢也。然則將大人傾於此等境地，卻是私憾，不得不特來向大人請罪！”
世鐸愣在那兒，突然放聲大笑，笑得淚花都出來了：“復生，坐，坐！你也真是厚道人！你就是不說，徐一凡就蟄摸不到這裡訊息麼？知不知道，我的筆墨老夫子昨天晚上就不見了，還抄了和約副本走！你為的什麼，我很明白。說實在的，我謝謝你，能讓我擺脫這種局面！誰還想當這個軍機領班大臣？我尋思著，回去以後，帶著兒子孫子去自己莊子上學種地，到時候兒萬一家產啥的都沒了——徐一凡也不至於亂殺人，到時候兒，什麼都沒了，我們還能夠著飯碗！你這不是害我，你這是救我世老三！”
譚嗣同身子一晃，卻沒想到，世鐸這樣看得開！他低聲道：“朝廷不是來了嚴旨，要世大人回京待勘麼？”
世鐸一笑擺擺手：“朝廷要是有這膽氣殺人，也不會落到現在這個地步了……世老三死不了，誰不明白我是頂缸的，殺了我，不怕旗人寒心？不怕還忠心的大臣寒心？了不起丟官去職罷了。就算不丟官，我也準定不幹。實在是無能為力，幫不上忙�