胡不歸仍將極天逍遙印留於岩漿之中，招呼魏十七原路折返。二人回到極晝城中，魏十七心事重重，適才正當突破“渡劫”神通第九層瓶頸之際，發生了某種意外，似乎有什麼東西滑入巴蛇腹中，與黃晶石融為一體，法相因此一下子失去控制，隔絕了他的意志，陷入沉睡中。魏十七隱約猜到一些端倪，不知道這是好事還是壞事，費盡心機尋覓機緣，不要一夜回到解放前，落個得不償失。
修煉出點岔子是常有的事，有句話怎麼說來著，磕磕碰碰才是真，胡不歸早已習以為常，並且這事發生在魏十七身上，他更是樂見其成。既然對方不願多說，他也懶得多問，之前虧了混沌一氣洞天鎖，如今賺了真仙遺寶斬神劍，他心也平了。胡不歸急於發掘斬神劍的秘密，藉口傷勢未愈，把魏十七託給沙艨艟招待，自去閉關不提。
沙艨艟察覺魏十七似乎心情不佳，猜測他修煉法相神通未能如願，便代替胡不歸略盡地主之誼，領著他在城內城外四處閒逛，飲酒作樂，聊以遣懷。極晝城是座大城，佔地之廣，差不多相當於百十座荒北城，大瀛洲近四成的妖奴都被吸引到這裡，來來往往，吵吵鬧鬧，粗鄙而快活。
妖奴看似沒什麼規矩，憑著性子過活，其實強者為尊，等級分明，自城主以降，極晝城中尚有豪族二十八，依附彼輩的小族過百，為首的數族強手輩出，佔了大片領地，勢力極大，連沙艨艟都有幾分忌憚。他雖為河丘城主，佔了一城之地，卻也只相當於排在前列的一二豪族。
秦貞大大方方，與師兄形影不離，日夜陪伴，魏十七暫且將心事置之腦後，不再縈掛於懷。他偶爾聽人說起，極晝城北的火山之間藏有一處寒潭，冰凍百里，終年不化，與烈焰相映成輝，素有“冰火兩重天”之譽，他有意前往一觀，但沙艨艟卻婉言相阻，暗示城北方圓千里俱是禁地，未得胡帥許可，他不敢擅自做主。
魏十七也不勉強，他猜測火山熔漿與寒潭冰水乃是胡不歸洗煉寶物之地，水火之力，陰陽之工，天造地設，當年胡不歸破開混沌一氣洞天鎖，將傅諦方送入洞天之內，便是藉助這等天地偉力。
沙艨艟有意赴十年後的環峰島之會，刻意與魏十七拉近關係，招待得甚是殷勤，這些天魏十七隨他四處遊玩，言談之中，大體也瞭解了一些內情。極晝、大明、泗水、河丘、荒北、武漠、千都七城，論規模，極晝城居首，大明、泗水、千都次之，河丘、武漠又次之，最小的是荒北城，遠在極北苦寒之地，姥姥不疼舅舅不愛，胡不歸拿此城做人情，連割愛都談不上。但規模大並不意味著資源眾多，比小界的數量，獨佔鰲頭的卻是支荷坐鎮的泗水城，其原因在於黃庭山位於泗水城東南一隅，橫空出世，三千小界獨佔八百，更有真仙遺下的一十八處“真界”。
然而黃庭山被飛昇修士佔去，方圓八百里，妖奴不得入內，即便在胡不歸與斜月三星洞交惡之後，也無人敢破次禁令。
魏十七清楚七城的由來，梅真人跟他說過一些，他在龍澤沉睡時，亦從夢中獲悉了真相。當年跨海而來的真仙大能滅殺上古異獸，將其分屍七處，築起七座城池，從小界抽取時光洪流鎮壓屍骸，唯有界圖方能將異獸殘軀喚醒。極晝城如此浩大，當是異獸軀幹所在，有朝一日若從沉睡中甦醒，又會是怎樣一番情形！他想想都覺得心頭髮毛。
歡愉日短，忽忽數月過去，這一日，河丘城忽然有急使趕來，累得滿頭大汗，站立不穩，他上氣不接下氣稟告沙艨艟，千都荒漠似有異動，請城主速速定奪。沙艨艟正與魏十七、秦貞在山林中飲酒作樂，他也不迴避，當著二人的面，仔細問清了事態。卻原來不知何故，千都荒漠又擴張了不少，開始向河丘城方向移動，白晝有沙暴來襲，入夜冤魂出沒，河丘城也有些不大穩當，山崩地裂，災禍頻出，像是有什麼東西在地下作祟。