周吉若有所思，一路攀下山崖，跋涉數日，回到了日常棲身的土屋。屋內光線黯淡，地上鋪著乾草席，牆角堆著大大小小簍筐、陶罐、石器。他靜靜坐了片刻，粗糙的手指摩挲著玉瓶，微微眯起眼睛，嘴角露出一絲笑意。平靜的日子不得長久，終要離開這間小小的土屋，踏上未知的旅程。
他嘆了口氣，從玉瓶中倒出一顆黃豆大小的丹藥，藥香撲鼻，沁入心脾，渾身三千六百個毛孔無一不舒坦。這是斜月三星洞珍藏的靈丹妙藥，對紫虛一元功大有裨益，他猶豫了片刻，將掌心湊到嘴邊，仰頭吞下。
一團暖流滾入腹中，醇厚，溫和，體內真元像山間的流水，遇岩石而繞行，遇深潭而逗留，行乎當行，止乎當止，漸趨壯大。周吉將玉瓶塞到陶罐中，也不調息，也不打坐，起身活動一下筋骨，提起幾個藤簍走出土屋，大步來到山澗旁，壘石為堤，將藤簍埋入水中，折了幾把枝葉蓋在其上，靜候魚蝦自投羅網。
他又提著星屑解牛刀，到林中砍了一堆徑粗數寸的小樹，比起粗陋不堪的石斧，解牛刀鋒利無比，手起刀落，毫不費力。屠真在遠處打量了半晌，看他在土屋旁忙碌，似乎嫌土屋太過狹小，欲再起一間容身。她也不上前幫忙，只是冷眼旁觀，看他揮汗如雨，看他忙忙碌碌，看他撫著肚皮飢餒不堪，棄了手頭活計，去山澗旁收起藤簍，倒出捕獲的魚蝦，開膛破肚洗剝乾淨，丟進陶罐裡胡亂一鍋煮，看他挪開籬笆，從田裡掘出幾個木薯，埋進灰堆裡煨熟。
這麼多年過去，她始終不明白，周吉到底在想些什麼？
周吉填飽了肚子，將魚骨蝦殼木薯皮埋在土裡，仰頭望著天際雲霞似錦，蒼穹漸次黯淡，星斗漫天，一時間不由痴了。
日出日落，仙靈島上波瀾不驚，屠真看了數日，這才看出周吉只是搭了一個避雨的草棚，以木為框架，以藤為棕繃，懸空擱起一張床，鋪上幾層草蓆，遠離溼氣，酣然而眠。得了星屑解牛刀，卻不好生祭煉，只顧睡得舒坦，明珠投暗，讓人無語。
又過了數日，周吉搓了一根結實的樹皮繩，緊緊縛在刀柄上，笨手笨腳練起了甩手刀。偌粗的樹幹，隔了十餘步，提起星屑解牛刀甩手擲出，拽著繩索收回來，十中一二，準頭差得離奇，看得屠真連連搖頭。周吉也不急，也不惱，定定心心練他的甩手刀，笨人下足笨功夫，足足花了數月，刀甩得有幾分模樣了，他便入山林去獵小獸。
一開始空手進山，空手出山，漸漸地瞎貓碰到死耗子，砸到一隻風燭殘年的山鼠，剝了皮烤著吃，油汪汪焦香撲鼻，雖然缺鹽少醬，比寡淡的白水煮腥魚不知好吃多少倍。總算周吉還記得屠真，扭頭尋了片刻，欲讓上一讓，屠真沒有露面，他便自個兒吃了，連骨頭都敲碎了吸髓吃，嘖嘖有聲。
一回生二回熟，周吉的甩手刀愈來愈精準，從山鼠到竹雞，到黃獐，到野豬，指東打西指南打北，翩若驚鴻矯若遊龍，但凡出手，例不虛發，屠真算是看明白了，他雖未刻意祭煉此刀，卻每時每刻都在祭煉此刀，星屑解牛刀早已深深打上了他的烙印，成為一宗運轉隨心的法寶，只是他並未以真元催動，只作一柄砍樹捕獸開膛割肉的短刀用而已。
有了星屑解牛刀，日子過得很是滋潤，周吉樂此不疲，一門心思當起了獵戶，三天兩頭往山林裡跑，捕到獵物，在火上烤熟了，狼吞虎嚥，敲骨吸髓，獸皮或披或墊，鼾聲如雷。玉瓶內的丹藥一顆顆減少，他體內真元日漸壯大，匯成一條緩緩流淌的大河，靜水流深，滋潤著臟腑筋骨，經絡竅穴，修為大有長進。
這一日，丹藥終於服完，他悵然若失，將玉瓶摩挲良久，藏回陶罐中，舉步離去。行出數武，停下腳步，望一眼土屋，望一眼草棚，望一眼山澗，一聲嘆息，再不回頭。
他跋涉數日，攀上山崖，一路行至浮宮前，毫