琴音錚錚不絕，將魔氣攪得不成形狀，閔婆婆深深吸了口氣，胸脯鼓起，剎那間時光倒流，容顏變幻，橘皮也似的老臉如鮮花綻放，白髮換作青絲，體態豐盈，膚光勝雪，風姿綽約，少女的青澀和少婦的成熟存於一身，那是一個女人最好的時光，也是最短暫的時光。
魔氣一吸而盡，在眉心凝成一個火焰魔紋，閔婆婆伸出纖纖十指，輪動一片虛影。
縹緲琴音的另一端，從千里萬里之外，忽然插入一個清冷的聲音，“師妹何須如此費力！”琴絃驟斷，一道蒼白的劍光破空飛出，沒入閔婆婆眉心，將火焰魔紋擊碎。
一聲急促的尖叫，憤怒，無奈，失落，嘎然掐滅，縫隙合攏如初，照影珠暗淡無光，佈滿裂痕，一片片碎落在地，最後一絲光芒隨之湮滅，魏十七隻覺周身一鬆，桎梏盡去，一顆心活潑潑地跳動，忍不住想狂笑。
閔婆婆半張著嘴，眼角滾落一滴清淚，青春容顏變枯槁，滿頭烏絲盡歸白髮，她望著劍光飛來的方向，苦澀地嘆了口氣，旋即散作飛灰，飄飄渺渺，嫋嫋冉冉，消失在洞穴上空。
巢穴之外，是冰天雪地的極北夜空，星辰搖曳，如夢如幻。
魏十七伸手一招，將四道精魂攝入魂眼，輕輕一掙，從碎石中跳將出來。姬櫻呆了片刻，忽然大叫一聲，掉頭逃入黑暗中。魏十七反應極快，猛地撲向石壁，手足發力，壁虎一般爬了出去，頭也不回奔向茫茫雪原。
缺少螭龍精魂，不成其為破曉真身，若是九節蟻一擁而上，單憑“金剛”法體，能否殺出重圍尚未可知，君子不立危牆，魏十七第一時間逃離險地，踏著亂瓊碎玉，惶惶然，急急乎，一路逶迤遁入山林。
估摸著九節蟻不可能追來，魏十七略微鬆了口氣，嗓子眼乾澀難忍，他抓了一團雪塞入口中，直著脖子嚥下，冰冷刺骨，渾身熱血漸漸冷靜下來。
失去了神兵真身的力量，很不習慣，不過能從閔婆婆手下逃生，已經是祖墳上冒青煙，耗盡大半輩子的運氣了，他無法想象，這樣的運氣還會有第二次。
意識變得迷離，無數念頭此起彼伏——
閔婆婆當是天魔宇文始的相好，在鬼窟修煉多年，身懷天魔氣和冥水兩大神通，僥倖逃脫大難，躲在極北地下苟延殘喘，蟻后姬櫻依附於她，供其驅使，甚至被天魔氣控制也未可知。
狼牙棒只是開胃小菜，閔婆婆真正看重的，應當是烏木簡中的一池冥水。
蘭真人以照影珠破開虛空，遙遙相擊，琴音暗藏符意，閔婆婆返老還童，決意放手一搏，誰知有人突然插手，一道劍光剿滅了大敵，連帶照影珠都毀於一旦。
她喚蘭真人“師妹”，聲音聽來陌生，絕不是梅真人！不容分說，出手肆無忌憚，刻意打壓蘭真人，這麼不給面子，除了無垢洞的靜昀真人，還會有誰？
大象真人果然神乎其神，閔婆婆竟擋不住她一道劍光，不過相隔萬水千山，靜昀真人並不知道另一頭究竟是誰，蘭真人也不會說破，若她知道真相，定不會輕易毀掉照影珠。
魏十七低低笑了起來，越笑越舒暢，冥冥之中自有天意，靜昀真人做夢都想不到，她這一劍斬斷了最後的羈絆，從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛，再也沒有人能束縛他了！
自由自在的感覺，真好！
笑了幾聲，愉悅的心情漸淡，擺脫束縛固然可喜可賀，但付出的代價也可謂慘重，螭龍精魂被毀，卻到哪裡去再尋一條？若捨棄破曉真身，重起爐灶，逐一嘗試新的精魂搭配，窮畢生之力，也未必能成！
弱肉強食，強者為尊，這是大瀛洲的鐵律，失去力量就意味著失去一切，魏十七站在十字路口，忖度著對策。越想腦子越疼，他一屁股坐在樹下，又吃了幾口雪，忽然心有所動，吐出一隻赤玉匣。