。老司機不喝酒，眾人也就不勸。夏菁喝牛奶。馬桶在夏青廷旁還空出一個座位，說縣長在陪市長吃飯，等會也過來敬酒的。
酒過了巡，果然一箇中年男子端著酒杯從隔壁包廂過來了，馬桶趕忙站起來：“縣長。”縣長和夏青廷乾杯，表示歡迎：“家鄉為有你們這樣的領導人才光榮啊。”
佳餚滿桌，美酒滿杯，夏青廷有一種錯覺，似不是現實，此前他還從沒受過此等禮遇奉承，喝酒就放開了量，等到頭昏腦漲想收已來不及，只聽得馬桶在醉醺醺地問他在縣城住一晚吧。他嘟噥：“不了，今天回家……”馬桶於是和公安局局長、工商局長等一一掏手機打電話，在安排專車陪送什麼的。
夏青廷清醒過來時，是躺在老家磚樓的木床上了。
老父親和娘坐在床邊，見他醒了，臉容才舒展開來。說好了好了。父親出去告訴別人去了，娘喜滋滋說：“兒啊，你這一次回來可長大臉了，公安局警車和工商局小車前呼後擁，威風得不得了呢……”
想不到馬桶這麼給他壯臉，他坐起來下床，走到樓外，見司法廳那臺警車停在院裡。黃昏的暮色正匍匐而來，看不清遠方的景物了。
老司機在樹下抽菸，走過來說陪來的車剛剛回去，馬局長還交代回去時一定再喝一頓。
“菁菁呢，”夏青廷這才想到女兒。
父親說和村裡兩個女孩在溪裡捉魚呢。話音未落，夏菁就歡跳著出現，揚著那隻鐵桶：“好多魚哦……”
夏青廷兩個哥哥都夫婦成雙去廣東打工了，各自孩子在上高中。邊吃晚飯夏青廷邊問家中情況。夏菁多吃了一碗飯，還喝了大碗魚湯。
夜裡黑下來時，聞迅趕來的親友接連趕來了，和夏青廷說些家常話，拿些臘肉和鄉里土雞送來，夏青廷每人都回贈一個紅包，紅包裡是一張百元大鈔。舅舅來了更是握著他的手握了十幾分鍾，重複一句話：“如今青廷做大官了，咱不用怕了不是！……”眼淚巴嗒。
夏菁睜大眼迷惑地望著這些。就像在縣城接風宴上一樣。
直到深夜親友散去，夏青廷才有機會和爸媽單獨說說話。老司機安頓在二樓住，夏菁則睡在廂房裡。聽不到他們說話。
夏青廷說了那層意思，沒明說女兒有什麼問題，只說她最近神思有些恍惚，不知是不是中了什麼邪，順便讓道士師公收收嚇。又不能讓女兒知道是幹這事，就說是當地的民俗罷了。
父親和娘也說使得，讓人次日一早就去請師公子。
一夜無事。夏菁也許累了，睡在裡間廂房身都沒翻。
天亮後，夏青廷就一直琢磨這事細節。他一個副處長搞這種迷信活動還是不太妥，應該回避。吃過麵條，他就對父親說，由父親和娘給夏菁張羅得了，他去一趟集市看看。
夏菁起床後就看小雞小狗玩耍，她跟爺爺姥姥說還想學著種菜，看是不是和網上的種菜一樣。
夏青廷讓老司機開著小車到集市上逛了半天，心裡卻想著女兒驅邪這事。在集市上還碰見了少時的一些熟人，叫得出叫不出名字的好些個，沒什麼好說的，就敬支菸，說些場面話，然後分開去。
臨近中午，想想應該完成了，他先給家裡打了個電話，娘接的，說好了就等他回來吃飯了。他鬆了口氣，頓時氣宇軒昂不少。
他在集市上買了一大腿野豬肉，天氣還不是太熱，放兩天沒問題。還買了一些香菇和兔子肉，這些東西城裡的比不得鄉里的正宗地道。
夏菁見到他興奮地嚷嚷：“爸，你可躲過了驅瘟這道儀式呢，師公子像個木乃伊，瘦瘦的手在頭上摸來摸去，一張發黃的紙燒成灰倒在水裡，我喝了下去，哇噻！太刺激了！……”
好在老司機在外頭。夏青廷忙撇開話題，說些家鄉變化真大之